Tanya Vought: "Granted Wishes" ("The Granted"-Reihe, Band 1)

Mit Anfang 30 ist Gracelynn Calhoun bereits seit drei Jahren Witwe und noch immer zutiefst in ihrer Trauer gefangen. Ihre engsten Freunde Ben und Cassie, zugleich ihre Vorgesetzten, teilen ihr Ende November unvermittelt mit, dass sie am Ende des Tages in einen vierwöchigen Urlaub aufzubrechen hat, der bereits für sie arrangiert wurde und in welchem sie sozusagen zurück ins Leben finden soll, denn auch wenn sich Gracelynn seit dem Tod ihres Mannes Angelos in ihrer Arbeit zu vergraben versucht, fiel doch längst auf, dass sie ihre Arbeit weniger routiniert als vielmehr immer gleichgültiger erledigte.
Gracelynn stellt zwar entsetzt fest, dass dieser Urlaub bedeutet, man schickt sie in der Weihnachtszeit, in der die Trauer sich am Stärksten bemerkbar macht, alleine fort, fügt sich der Urlaubsanweisung letztlich aber.

Auf dem Weg zu ihrem unbekannten, in ihr GSP einprogrammiertem, Ziel gerät sie kurz vor Erreichen desselben in eine unerwartete Schneewehe und wird im selben Moment, als das Navi verkündet, sie habe ihr Ziel erreicht, von Giovanni Antonetti angefahren.

Dieser nimmt sie kurzerhand mit in die von ihm bewohnte, sehr wohnliche und recht geräumige, Hütte, in der sich Gracelynn zunächst vom Unfall erholen soll.
Beide fühlen sich sofort sehr vertraut miteinander und ungemein voneinander angezogen, doch Gracelynn scheut sich, nach Angelo einen anderen Mann in ihr Leben zu lassen und auch Gio scheint nach einer scheinbar gescheiterten Beziehung nur noch wenig Vertrauen in die Liebe zu haben.
Um ihnen beiden ein wenig Abstand einzuräumen, siedelt Gracelynn nach wenigen Tagen in Gios Hütte in das schäbige Motel der Stadt „New Hope“ um, in welcher sie mit der Barista Kat, Gios Schwester, und der Ladenbesitzerin Anne, Gios Oma, gleich neue Freundinnen findet.

Zudem ist da noch der Brief ihres verstorbenen Mannes Angelo, der sich in ihrem Gepäck finden liess – und der an Gio gerichtet war, denn nicht von ungefähr erinnerte Gio Gracelynn eingangs direkt an Angelo.
Weiterhin sind da die Stimmen, die sowohl Gio als auch sie neuerdings vernehmen können und die die Beiden offenbar immer mehr aufeinander zusteuern lassen, wollend, dass jeder von ihnen glücklich wird, wahrscheinlich miteinander …

Colleen Hoover: "November 9"

Die heute 18jährige Fallon, selbst Tochter eines leidlich bekannten Schauspielers, war einst ein aufsteigender Teenie-Star, die Hauptrolle in einer Detektiv-Jugendserie spielend. Doch nachdem sie mit 16 Jahren bei ihrem Vater übernachtet hatte, dessen haus in dieser Nacht abbrannte, wurde Fallon, die sich einer langwierigen Behandlung unterziehen musste und deren Äusseres nach wie vor von Brandnarben gekennzeichnet ist, als Darstellerin ersetzt.
Heute arbeitet Fallon weitgehend als Hörbuchsprecherin. Das Schauspielern will sie jedoch nicht aufgeben, weswegen sie nun nach New York ziehen mochte, da sie hofft, dass dort im Gegensatz zu Los Angeles, wo das Aussehen einer der wichtigsten Faktoren in der Showbranche ist, auch markige Typen akzeptiert und gesucht werden.

Wenige Stunden vor ihrem Abflug nach New York begegnet sie Benton, der auf eine Karriere als Autor hofft, und ihr aus einer bedrängten Lage heraushilft, indem er sich kurzerhand als ihr fester Freund ausgibt.
Hernach verbringen Fallon und Ben noch die restliche Zeit bis zu Fallons Abreise miteinander, fühlen sich voneinander angezogen, haben Spass miteinander, verstehen sich hervorragend und sind sich einig, dass ihr Kennenlernen der Anfang eines Liebesromans sein könne.

In diesem Zusammenhang beschliessen sie, dass dies Bens künftiger Roman sein soll und dass sie sich während der nächsten fünf Jahre stets am 09. November treffen wollen, ohne abseits dieses Datums Kontakt zueinander zu haben, um zu sehen, wohin das Leben sie führt, ob das Leben sie tatsächlich zueinander führt, ob Bens Roman ein happy ending haben wird. …

Aber jeder Roman braucht ein Spannungsmoment, ein Geheimnis, eine überraschende Wendung – und so ist Fallon später verunsichert, ob sie für Ben nicht nur Mittel zum Zweck, ein Wegstück auf dem Weg zur spektakulären Handlung, gewesen ist oder ob Ben wirklich nur ihre Geschichte erzählt hat, aber wenn diese auf den wahren Begebenheiten beruht: wie soll sie da noch glücklich enden können?

Jamie McGuire: "Something Beautiful"

In den drei Jahren, die Shepley und Mare zusammen sind, hat er ihr bereits wiederholt einen Heiratsantrag gemacht, ohne dass sie je mit "ja" geantwortet hätte: Inzwischen ist ihre Beziehung so in einem diffusen Schwebezustand angelangt, in welchem er sich unsicher ist, ob er es tatsächlich nochmals zu fragen wagen soll, während sie insgeheim darauf hofft, erneut gefragt zu werden, um endlich "ja" sagen zu können.
Aber hat sie ihn mit ihrer vorherigen Ablehnungen vielleicht längst völlig verschreckt und verunsichert, ob ihre Beziehung tatsächlich eine Zukunft hat?

Eine Kurzreise zu Mares Eltern soll ihnen zeigen, wie tief ihre Liebe füreinander noch ist; gibt es eine gemeinsame Zukunft oder nicht?
Doch sie sind längst nicht bei Mares Eltern angekommen, als sie ins Zentrum eines Tornados geraten ...

Jennifer Coburn: "Reinventing Mona"

Als in der Firma, in welcher Mona Warren im Ingenieurswesen tätig ist, gefragt wird, ob im Zuge einer Neustrukturierung und damit verbundenen personellen Verkleinerung ein paar Angestellte einverstanden wären, sich, mit einer Abfindung verbunden, in den frühzeitigen Ruhestand versetzen zu lassen, meldet sich Mona sofort.
Somit endet ihr reguläres Arbeitsleben bereits, als sie erst Anfang 30 ist.

Ihr nächstes Lebensziel lautet "Adam heiraten und glücklich und zufrieden mit ihm alt werden"; ihr grösstes Problem? Adam und sie sind bislang nicht auch nur ein einziges Mal miteinander ausgegangen.
Adam war der Steuerberater ihrer unlängst verstorbenen Grossmutter und seit Mona ihn vor einigen Jahren zum ersten Mal gesehen hat, schwärmt sie für ihn und ist sicher, dass sie beide füreinander bestimmt sind, was ihm nun auch klar werden muss. Nicht, dass sie abseits der Finanzfragen je miteinander zu schaffen gehabt hätten!

Monas als Therapeutin tätige beste Freundin Greta hält Mona für völlig übergeschnappt, denn im Grunde genommen kennt sie Adam schliesslich gar nicht und ist trotzdem wild entschlossen, seine Frau zu werden?! Das kann doch nur schief gehen ...
... zumal Mona auch noch ausgerechnet um die Hilfe von Mike "The Dog" Dougherty ersucht, den äusserst chauvinistischen Kolumnisten einer Männerzeitschrift, der in seinen Artikeln regelmässig darüber schimpft, wie verquer Frauen doch sind und was sie alles falsch machen (nämlich so ziemlich Alles).

Denn Mona denkt sich, dass wenn Adam sie als die perfekte Frau für sich erkennen soll, sollte sie tatsächlich auch die perfekte Frau werden - und wer könnte sie da besser coachen als Mike, der doch ganz genau zu wissen scheint, was Männer so von einer Frau erwarten?

Aber während sie sich neu als die perfekte Frau für Adam zu erfinden versucht, gerät sie letztlich doch auch ins Grübeln, ob Adam tatsächlich auch der perfekte Ehemann für sie wäre und irgendwie ist Macho-Mike dann eigentlich doch auch gar nicht so übel!?

Brittainy C. Cherry: "Loving Mr. Daniels"

Sie: steht mit 19 Jahren kurz vor dem Schulabschluss, ein Jahr verspätet, da ihre ursprüngliche Einschulung krankheitsbedingt vertagt worden war.
Und obschon Ashlyn dereinst das kranke Kind gewesen war, ist es ihre Zwillingsschwester Gabby, die just zu Grabe getragen werden musste.
Ihren leiblichen Vater hatten die Schwestern seit Jahren nicht gesehen, der Kontakt beschränkte sich auf ein paar Grusskarten zum Geburtstag bzw. zu Weihnachten und doch beschliessen die Eltern, dass Ashlyn nun zu ihrem Vater ziehen soll. Abstand gewinnen und so weiter, doch Ashlyn ist überzeugt, dass ihre Mutter sich lediglich von ihr distanzieren will, war Gabby in Ashlyns Augen doch eindeutig ihr Liebling, während sie, eine originalgetreue Kopie Gabbys die Mutter nur daran erinnert, wen sie verloren hat.

Im neuen „Zuhause“ angelangt, stellt Ashlyn mit Befremden fest, dass ihr Vater, dem Gabby und sie nie wichtig genug waren als dass er sich tatsächlich um sie gekümmert hätte, mit seiner Lebensgefährtin und deren zwei jugendlichen Kindern zusammenlebt. Rebecca, die Partnerin ihres Vaters, ist stark christlich gläubig und ahnt weder, dass ihre Tochter Hailey dem Buddhismus zugetan noch dass ihr Sohn Ryan schwul ist.
Insbesondere Hailey und Ryan nehmen sich Ashlyns sofort an, schnell werden die Drei zu einer Art eingeschworenen Gemeinschaft.

Noch dazu hat Ashlyn bereits auf der Fahrt zu ihrem Vater die Bekanntschaft von Daniel Daniels (sic!) gemacht, der in einer Shakespeare gewidmeten Band spielt, während sie so viel, wenn nicht gar alles, von Shakespeare rezitieren kann.

Er: Daniel hat grade erst seinen Vater verloren, nachdem ein Jahr zuvor die Mutter ermordet worden war, woraufhin er nicht gezögert hatte, seinen längst ins Drogenmilieu abgerutschten Bruder Jace an die Polizei zu verraten.

Daniels Welt liegt in Scherben; auch in seinem Leben ist nichts ist mehr so wie es mal war …

Ashlyn und Daniel scheinen füreinander bestimmt zu sein, doch zunächst hat das Schicksal Daniel als Ashlyns neuen Lehrer für englische Literatur bestimmt …

Kate McCarthy: "The End Game"

“Professional athletes are pillars of their respective communities. They are heroes in the eyes of boys and girls and are expected to conduct themselves in a manner that positively represents their community.”  

But being a hero is easier said then done. Especially when there are those who expected to see the great Brody Madden fail. I craved nothing except being the best—willing to do anything to prove them wrong. But I went too far, and I tried too hard, and it broke me.
But a heart bursting with ambition and a driving fire to succeed isn’t made of stone. I became his strength, his obsession, and the greatest love of his life. Only I wasn’t there when he needed me most.  

The public loves a good scandal. Seeing someone fall from the pinnacle of success makes a great headline. No one knows that better than I do. What started out as a promising career in college football, spiraled into scandal and shame.

“At the time of going to print, Jordan Elliott was unavailable for comment.” 

I met Brody Madden in my senior year of college. An Australian native on an international scholarship, I was the female soccer sensation with stars in her eyes and no room for a hotshot wide receiver with a chip on his shoulder.

This is a story about love and a game that takes everything. Where the path to glory is paved with sacrifice. Where pressure makes you, or breaks you, and triumph is born in the ashes of failure. Where two people’s end game will change everything.

Kate McCarthy: „The End Game“°°°

Ein Auslandssportstipendium verschlägt die Australierin Jordan, die auf dem besten Wege dahin ist, in die australische Fussballfrauennationalmannschaft einberufen zu werden, an ein texanisches College.

Dort wird sie von einem ihrer Professoren dazu aufgefordert, in ihrer ohnehin nur spärlichen Freizeit heimlich als Nachhilfelehrerin eines Kommilitonen zu agieren, der Gefahr läuft, seine nächsten Prüfungen nicht zu bestehen und deswegen gar zwangsexmatrikuliert zu werden. 

Bei besagtem Studenten handelt es sich um Brody, der eine Profi-Karriere als Footballer anstrebt, wobei auch sein Verbleib in der College-Mannschaft von einem Studienerfolg abhängig ist.  

Brody entstammt aus einem Elternhaus, in dem sehr viel Wert auf eine perfekte, glattpolierte Oberfläche gelegt wird: Insbesondere sein Vater macht gar keinen Hehl daraus, dass Brody in seinen Augen absolut nichtsnutzig ist; von Brodys Vorhaben, Profisportler zu werden, hält er gar nichts. Ohnehin ist Football in seinen Augen ein brachiales, sinnloses Spiel und ein Arzt oder Anwalt wäre ein „angemessenerer“ Sohn als ein Footballspieler für ihn, der ein höheres politisches Amt anstrebt.

Brody leidet dabei an Legasthenie, ist aber von klein auf dazu angehalten worden, diese geheimzuhalten, da es seinen Eltern peinlich gewesen wäre, wenn bekanntgeworden wäre, dass ihr Sohn Lernschwierigkeiten hat. 

Brodys Erziehung ist also ausschliesslich von Kälte, Ignoranz und sehr hohen Erwartungen geprägt gewesen; er war nie gut genug und will seinen Eltern beweisen, dass er zumindest in Football mehr als nur gut ist. 

Zwischen Jordan und Brody entwickelt sich schnell eine intensive Beziehung, doch während Jordan ihren Weg nahezu mühelos bestreitet, hat Brody schnell mit sich zu kämpfen und ist bald mit all den an ihn von aussen gestellten Erwartungen und auch den Ansprüchen, die er an sich selbst hat, völlig überfordert, aber Schwäche zu zeigen war noch nie eine Option in seinem Leben … 

Abbi Glines: "Until Friday Night" ("A Fields Party", Band 1)

Abbi Glines: „Until Friday Night“ („A Fields Party“, Band 1)

Seit zwei Jahren spricht die junge Maggie nicht mehr: seit sie sah, wie ihre Vater ihre Mutter ermordete.
Nachdem sie nun zu ihrer Tante Coralee und ihrem Onkel Boone sowie deren Sohn Brady, Mitglied der bejubelten Football-Mannschaft seiner Schule, gezogen ist, trifft sie unter Anderem auch auf West, Bradys besten Freund und ebenfalls dem schulischen Footballteam angehörig.

Während West, der eine fortgeschrittene unheilbare Krebserkrankung seines Vaters vor seinen Freunden geheim hält, Maggie sofort als vertrauenswürdige „Leidensgenossin“, was den Verlust eines Elternteils anbelangt, ansieht, scheut sich Maggie nicht, West gegenüber ihr Schweigen, das sie wie eine Schutzmauer betrachtet, schon bald aufzugeben.
So entsteht zwischen West und Maggie eine von körperlichen Intimitäten freie, aber doch sehr intime Beziehung, wobei sich Beide auch mehr und mehr körperlich zueinander angezogen fühlen.

Doch was würde von ihrer Freundschaft übrig bleiben, wenn das Martyrium von Wests Vater geendet hat und wenn Maggie ihr Schweigen beendet, bereit, wieder am „normalen“ Leben teilzuhaben?

Elle Casey: "Shine not Burn"

Elle Casey: „Shine not Burn“°°°

Während ihres Studiums war Andie Marks noch besser bekannt als “Party Girl”, doch diese Identität hat sie längst hinter sich gelassen: Inzwischen konzentriert sie sich auf ihren, für die nächsten Jahre vorgefertigten Lebensplan, in welchem sie festgelegt hat, bis wann sie Partnerin in der Anwaltskanzlei, in welcher sie arbeitet, geworden sein muss und in welchem Alter sie heiraten und wann sie Kinder bekommen wird.
Ein Ausflug mit ihren Freundinnen Candice und Kelly nach Las Vegas, wo Kellys Junggesellinnenabschied gefeiert wird, ist der einzige und letzte Ausbruch aus Andies ganz persönlicher Planwirtschaft. Einmal mehr wird Andie zu „Party Girl“ und seilt sich in der Nacht mit einem äusserst charismatischen Cowboy ab…

Als sie zwei Jahre nach besagtem Las-Vegas-Trip, an den sie sich nur noch bruchstückhaft erinnert, ihren Kollegen Bradley heiraten will, wird ihr amtsseitig im Zuge der Hochzeitsvorbereitungen mitgeteilt, dass sie ihre Scheidungspapiere noch nicht eingereicht hat: Zu ihrem Entsetzen muss sich Andie erklären lassen, dass sie in Las Vegas offensichtlich einen gewissen Gavin MacKenzie geheiratet hat.
Auch hinter Bradleys Rücken bricht Andie daraufhin nach Oregon auf, im Gepäck die Scheidungspapiere, die sie von ihrem eigentlichen Ehemann unterzeichnen lassen will, welcher doch nicht mehr als ein mehr als unerwarteter Stolperstein auf ihrem geplanten Lebensweg ist.

Aber nicht nur, dass sie sich erneut ungemein angezogen von Gavin „Mack“ MacKenzie, der auf der elterlichen Rinderfarm beschäftigt ist, welche er später zu übernehmen plant, fühlt: Nein, er verweigert auch die Unterschrift und erklärt stattdessen lapidar, er glaube nicht an Scheidung.
Und je mehr Zeit sie bei den MacKenzies verbringt, desto mehr beginnt Andie an ihrem Lebensplan zu zweifeln – und daran, dass Bradley und nicht  Mack der Richtige für sie ist.
…

J. Lea: "Worthy of Love?"

J. Lea: „Worthy of Love?“°°°

Als sie 13 war, war Lori Lambs Welt noch in bester Ordnung und sie ein ganz normales Mädchen, das danach strebte, einmal bei den Olympischen Spielen antreten zu können und sich darum sehr stark in ihrer Leichtathletikmannschaft  einbrachte – bis es zu einer traumatischen Entwicklung kam...

Just vor ihrem 18.Geburtstag zieht ihre Mutter mit Lori und deren kleinem Bruder Tyler von Denver nach Chicago, wo ihre alleinerziehende Freundin Dani wohnt, deren Söhne Elias und Kolt  in Loris und Tylers Alter sind: Somit wird Lori auch zu einer Klassenkameradin des bisexuellen Elias, mit dem sie schon seit Langem eine enge, geschwisterhafte Freundschaft verbindet.
Als Elias Lori spontan zum Speed Dating „verschleppt“, lernt sie den charismatischen Parker kennen und es bahnt sich eine intensive Liebesbeziehung an – bis das neue Schuljahr anbricht, in dem auch der neue Deutschlehrer Mr. Thorne seinen Dienst antritt. Parker Thorne. Loris Parker.
…

Sara Hubbard: "Saving Sullivan"

Sara Hubbard: "Saving Sullivan"°°°

Um die noch weiterhin nötige Praxiserfahrung, die ihr zum Abschluss ihrer Ausbildung zur Krankenschwester fehlt, zu sammeln, muss die junge Kanadierin Abby Claire den Sommer am anderen Ende des Landes in Banff zubringen, nachdem ihre eigentliche Praktikumsstelle in ihrer Heimat unerwartet und plötzlich weggebrochen ist.

Bereits als sie in Toronto auf den Anschlussflug nach Alberta wartet, fällt ihr der in etwa gleichaltrige Sullivan auf, der sich offensichtlich zunächst mit einer Wildfremden in den Waschräumen des Flughafens vergnügt hat, ehe er später während des Flugs mit einer Stewardess in der Flugzeugtoilette verschwindet.
Abby ist seltsam fasziniert von diesem gutaussehenden Typ, aber auch ein wenig angewidert von seinem promiskuitiven Verhalten.
Doch Sullivan, ebenfalls auf dem Weg nach Banff, um sich in einem Sommerjob zu beweisen, garantiert ihr, dass sie bis zum Ende des Sommers seinem Charme doch auch erlegen ist. Abby hält dagegen, dass sie nie mehr als Freunde sein werden.

Tatsächlich wird aus der Zufallsbekanntschaft schnell eine enge Freundschaft und schon bald ist Abby überzeugt, Sullivan von seinem selbstdestruktiven Lebensstil wegbringen zu können – und in ihn verliebt.

Aber riskiert sie mit ihrer Verliebtheit nicht einen sehr guten Freund zu verlieren? Doch hat ihre Bekanntschaft überhaupt eine Chance, mehr als nur den Sommer in Banff zu überstehen?

Lisa Eugene: "Grayson"

Lisa Eugene: „Grayson“°°°

Die kurz vor ihrem Studienabschluss stehende Angie lässt sich vom jungen Playboy Charles Whitmore als Reinigungskraft für ein Haus im Familienbesitz einstellen: Hier soll sie im Untergeschoss für Ordnung sorgen, künstlich durch z.B. Bücherreihen errichtete Barrikaden entfernen sowie alles Kaputte sowie jeden Tinnef ausräumen.
Das Obergeschoss soll für sie tabu sein, wie sich herausstellt, lebt Grayson, Charles‘ Vater, völlig zurückgezogen von der Aussenwelt in diesem. Gemäss Charles ist sein Vater gefährlich, kaum zurechnungsfähig, was in einer Schizophrenie-Erkrankung begründet sein solle.

Doch Angie hat, in einem weiteren Nebenjob auch noch als Krankenschwester tätig, bereits Erfahrungen im Umgang mit psychisch Erkrankten machen können und geht völlig unvoreingenommen auf Grayson zu, als es dann eben doch zu einem ersten Aufeinandertreffen kommt, in Folge dessen Grayson und sie sich immer weiter aneinander annähern.

Angie entwickelt sehr schnell tiefergehende Gefühle für den deutlich älteren Grayson, der diese zwar einerseits zu erwidern scheint, andererseits aber stark von seiner Erkrankung eingeschränkt wird, zumal er seine Medikamente kaum einmal nimmt, da diese ihn sich „stumpf“ fühlen lassen.

Heather Dahlgren: "Conflicted"

Heather Dahlgren: "Conflicted" ("Change"-Reihe, Band 3)

Nachdem in ihrer Sechserclique bereits Kenz und Campbell sowie Maddie und Young zusammengefunden haben, ist auch aus Keith „Dick“ Dickson und Becca Sinclair ein Paar geworden. Doch das grosse Glück will sich nicht einstellen und so beschliessen sie, sich als Paar zu trennen, aber als Freunde verbunden zu bleiben.

Als Dicks Vater wieder einmal im Gefängnis landet, lässt sich Dick für drei Monate von seiner Arbeit als Polizist beim NYPD freistellen, um zu ihnen zu reisen und zu versuchen, seine Mutter sowie seine Schwestern endgültig davon zu überzeugen, dem Vater den Rücken zuzukehren und in Dicks Nähe zu ziehen.
„Zuhause“ trifft er Mel, die Mitbewohnerin seiner Schwester Connie, von der er sich sofort extrem angezogen fühlt und die diese Gefühle auch erwidert.

Aber wie ernst kann dieser „Flirt“ werden, da Dick in einem Vierteljahr wieder abreisen wird und seine alte Heimat komplett hinter sich lassen will? Und werden seine Mutter und seine Schwestern überhaupt dazu bereit sein, mit ihm zu gehen?
…

Lauren Layne: "Frisk Me"

Lauren Layne: „Frisk Me“ (New York’s Finest, Band 1)°°°

Luc(a) Moretti, Officer des New Yorker Police Departments, gilt als ein Musterbeispiel eines amerikanischen Heldens: So sprang er einem kleinen Mädchen hinterher, welches in den East River gestürzt war, zog es an Land, wo er es erfolgreich belebte, während ein anwesender Tourist alles unbemerkt filmte und das entstandene Video später auf YouTube hochlud, so dass es virale Wellen zu schlagen begann. In Folge wurde zudem ein weiterer Clip entdeckt, auf dem zu sehen ist, wie Luc seinen Wintermantel einem Obdachlosen schenkt.
Nachdem das NYPD zuletzt einige Negativschlagzeilen verkraften musste, lassen sich Lucs Vorgesetzte der besseren PR wegen nur zu gerne auf eine Fernsehdokumentation ein, die Lucs Heldentaten thematisieren und den Zuschauern auch den Privatmann hinter dem Polizeiabzeichen vorstellen soll.
Luc ist zwar überhaupt nicht interessiert und würde die Teilnahme an der Reportage lieber verweigern, aber Befehl ist Befehl.
Auch wenn er sich insgeheim immer noch vorwirft, dereinst streng nach Befehl vorgegangen zu sein, obwohl sein Instinkt ihm anderes sagte, als letztlich sowohl ein Entführungsopfer als auch sein Partner ihr Leben lassen mussten.

Ava Sims ist TV-Journalistin und stammt aus einer zielstrebigen, erfolgsverwöhnten Familie, die Ava regelmässig direkt und indirekt vorhält, dass sie –noch immer- keine Hauptnachrichtensprecherin ist.
Doch jene Stelle soll bei dem Sender, für den sie arbeitet, in Kürze neu besetzt werden und Ava weiss: Schlägt die Moretti-Reportage, mit der sie betraut ist, ein, kann sie ihr den Weg zum Sprecherstuhl ebnen.

Zwar sind Luc und Ava anfangs wie Hund und Katz; er erkennt ihr die gesetzeslose Frau, die in der Vergangenheit eine hitzige Diskussion wegen Falschparkens mit ihm angezettelt hat, während er für sie der Polizist ist, der ihr einen völlig sinnlosen Strafzettel aufgebrummt hat (den sie übrigens bis heute nicht bezahlt hat). Aber schon bald werden auch sie vertrauter miteinander; Lucs Familie, die der Dokumentation anfangs ebenfalls sehr skeptisch gegenüberstand, ist nach einem persönlichen Kennenlernen sofort sehr angetan von Ava. Seine Grossmutter erklärt Luc gar umgehend, sie bräuche Avas Gebärmutter für seine Kinder.
Aber Ava bemerkt, dass Luc etwas vor ihr zu verbergen scheint, doch wie weit ist sie bereit, für die Reportage zu gehen? Ist sie bereit dazu, in Lucs Vergangenheit zu graben und aufzuwühlen, was er offensichtlich nicht hervorholen will – und wie sehr ist der Posten der Nachrichtensprecherin überhaupt ihr Ziel und nicht das ihrer Familie?

Heather Dahlgren: "Changed"

Heather Dahlgren: „Changed“ („Change“-Reihe, Band 1)

Kennedy ‚Kenz‘ Greene hat definitiv keine guten Erinnerungen an ihre zurückliegende Schulzeit, in der sie von allen Seiten wieder und wieder aufs Heftigste gemobbt wurde.
Diese Opferrolle will sie nie wieder einnehmen, nie wieder soll so mit ihr umgegangen werden und die Zeit zwischen Schulabschluss und Studienbeginn hat sie genutzt, um sich quasi selbst neu zu erfinden. Neues Spiel, neues Glück; neuer Lebensabschnitt, neue Leute: Eine Chance, die sie bewusst ergriffen hat.

In ihrem neuen Leben begegnet sie Campbell Boyd; bei Beiden ist es quasi Liebe auf den ersten Blick.
Aber: Die Zwei kennen sich längst. Kenz erkennt zu ihrem Entsetzen in Campbell einen ihrer vormals ärgsten Peiniger wieder, während sie ihm völlig fremd zu sein scheint. Kenz verrät ihm auch nicht ihre frühere Identität, aus Angst, er, der sich jetzt völlig anders ihr gegenüber verhält, könnte in alte Verhaltensmuster zurückfallen.

Doch wie lange ist es möglich, seine Herkunft aus demselben Umfeld zu verschleiern, wenn man sich so nahe kommt?

Gillian Jones: "My Mind's Eye"

Gillian Jones: „My Mind’s Eye“ (Pub Fiction, Band 1)°°°

Ryker Eddison ist ein absoluter Player und völlig uninteressiert an einer festen Beziehung: Die nächste Frau, mit der er eine feste Beziehung führt, wird seine zukünftige Ehefrau sein. Da ist er sich ebenso sicher wie er überzeugt ist, erst in längst nicht absehbarer Zeit derart sesshaft zu werden.
Doch dann begegnet er Kat Rollins, die ihn sofort so sehr in ihren Bann zieht, dass er an seinen Prinzipien zu zweifeln beginnt.

Kat Rollins ist gemeinhin der absolute Beziehungstyp, hat nach dem unlängst erfolgten Ende ihrer Beziehung zum sich als Fremdgänger entpuppt habenden Seth aber kein allzu grosses Interesse an einer neuen Partnerschaft, auch aus der Furcht heraus, wieder betrogen und verletzt zu werden.
Ihre beste Freundin und Quasi-Schwester Claire ist bemüht, Kat, die schon seit Langem an einem akuten Schlaflosigkeitssyndrom leidet und zudem zu Panikattacken neigt, welche sich verstärkt haben, nachdem Claire und sie einem Grossbrand und dem daraus resultierenden Abbrennen ihres früheren Studentenwohnheims entkommen sind, zu überreden, auch mal „lockerer“ zu sein.
Zum Beispiel mit dem Bruder ihres gemeinsamen Chefs Levi nur für eine Nacht, so wie dieser es strikt handhabt, anzubändeln: Ryker Eddison.
Auch Kat fühlt sich auf Anhieb zu Ryker hingezogen, so sehr, dass sie glaubt, dass ihr eine Nacht mit ihm nicht ausreichen würde. Oder vielleicht doch?
Während Ryker insgeheim darüber nachdenkt, sein Casanova-Dasein zu beenden, überlegt Kat also heimlich, ob ihr eine einzige Nacht mit Ryker nicht doch ausreichen könnte, denn ein One-Night-Stand ist doch alles, was dieser Hottie seinen Flirts zugesteht. …

Sophie Kinsella: "Finding Audrey"

Sophie Kinsella: "Finding Audrey"

Ein Schuljahr wird Audrey verloren haben, wenn sie zum nächsten Schuljahr hin auf eine neue Schule wechseln wird, nachdem Vorkommnisse auf ihrer bisherigen Schule bei ihr eine ausgeprägte Angststörung, eine Sozialphobie, ausgelöst haben, die ihr aktuell noch einen Schulbesuch komplett und auch den späteren Weiterbesuch der bisherigen Schule unmöglich macht.

Zunächst scheint es für Audrey ein Ding der Unmöglichkeit zu sein, als ihre Therapeutin sie auffordert, auf „Konfrontationskurs mit Draussen“ zu gehen: Noch schottet sich Audrey nämlich voll ab, versteckt sich im Elternhaus, hat sich sogar dort ein spezifisches Versteck eingerichtet, und verbirgt ihre Augen zudem, auch vor ihrer Familie, hinter einer Sonnenbrille. Lediglich in Gegenwart ihres kleinen Bruders Felix traut sie sich, die Sonnenbrille zuweilen abzunehmen.
Doch nun wird von ihr gefordert, zunächst den Alltag im Zuhause filmisch festzuhalten, ehe sie das Haus verlassen und sich unter (fremde) Menschen begeben soll.

Dabei verkriecht sie sich doch sogar, wenn Linus, der Freund ihres grossen Bruders Frank, vorbeikommt, um Frank zu besuchen, mit dem er die Leidenschaft für das Computerspiel „Land of Conquerors“ (LOC) teilt.
Ihre Mum meint zudem, seit Kurzem sicher zu wissen, dass Frank süchtig ist, nachdem sie in der „Daily Mail“, welche ihr uneingeschränktes Vertrauen geniesst, einen Artikel über die Anzeichen von Computerspielabhängigkeit und auch über die Gefahren von Computerspielen gelesen hat. Nun ist sie wild entschlossen, Frank zu heilen, während dieser sich auf ein LOC-Turnier vorbereiten will und offenbar auch mit dem Gedanken an eine Profikarriere als Gamer spielt.
In diesem Zusammenhang nähern sich Linus, der sich ebenso aus der Sucht-Debatte heraushalten möchte wie er will, dass seine Anwesenheit Audrey nicht länger ängstigt, und Audrey, die sich mit ihrer Kamera langsam an ihre Mitmenschen herantastet, vorsichtig einander an, bis Linus die von Audreys Therapeutin gestellten Herausforderungen in eine Art Challenge-Wettstreit verwandelt …

Ryan Ringbloom: "Fake Boobs"

Ryan Ringbloom: „Fake Boobs“°°°

Null Selbstsicherheit, null Titten. Ihrer eigenen Meinung nach ist Tori Albert allenfalls ein unscheinbares, aber wahrscheinlich eher doch hässliches, Mauerblümchen. In diesen Ansichten fühlt sie sich vor Allem auch dadurch bestärkt, dass sie bis zum Schulabschluss noch gar keine romantischen Erfahrungen machen konnte und dass insbesondere die Freunde ihres etwas älteren Bruders immer gleich abblocken, wenn ihre Gespräche auf Tori zusteuern, während sie sich nicht scheuen, offen über Toris Mitschülerinnen zu diskutieren.
Die sich inzwischen verzweifelt nach männlicher Aufmerksamkeit sehnende Tori überhört auch wiederholte Hinweise, dass sie einfach nur aufgrund der Tatsache, Jims Schwester zu sein, tabu ist; nein, sie meint, sie wäre definitiv nicht hübsch genug, als dass sich jemand vorstellen könnte, mit ihr auch nur herumzuknutschen.

Doch dann entspinnt sich, bevor ihre College-Zeit anbricht, noch ein heimliches Verhältnis mit Grant, dem besten Freund ihres Bruders, der sie aber unvermittelt sitzenlässt und auch sonst jegliche Brücken in ihre gemeinsame Heimat abreisst. Toris Herz ist gebrochen …

… im College angekommen, beschliesst Tori, nie wieder einen Mann so nah wie Grant an sich heranzulassen und sich ein Beispiel an ihrer neuen Mitbewohnerin Kenna zu nehmen, welche sich Toris annimmt und ihr ein Umstyling verpasst, nachdem sie Tori unter Anderem unverblümt mitgeteilt hat, dass deren Flachbrüstigkeit ein echtes Problem sei, in dieser Welt, in der Aussehen alles ist.

Nur wenige Jahre später erkennt Grant in einer Bar (einer Art "Hooters") in einer der Angestellten, übermässig geschminkt, gefärbtes Haar, falsche Fingernägel, offensichtlich künstliche Riesenbrüste, die dereinst so natürliche Tori wieder, in die er immer noch verliebt ist.

Aber er weiss nicht, wieviel dieser Tori noch hinter all dieser affektierten Künstlichkeit steckt und Tori weigert sich, in Grant etwas Anderes sehen zu wollen, als den Mann, der ihre Liebe abgeschmettert hat und der die „echte“ Tori auch nicht wollte. Zugleich setzt ihr selbst die falsche Oberflächlichkeit aber auch immer mehr zu und kann man sich in dieser Welt wirklich nur durch Äusserlichkeiten behaupten?

Nina G. Jones als N.G. Jones: "If"

N.G. Jones: „If“

Annalise „Bird“ Campbell schlägt sich mehr schlecht als recht durch L.A.: Nachdem ihr Gesicht seit früher Kindheit halbseitig von Narben gekennzeichnet ist, hatten ihre Eltern sie damals ursprünglich zum Tanzunterricht geschickt, um ihr zu mehr Selbstsicherheit zu verhelfen. Doch was sie als hilfreiches Hobby angedacht hatten, entpuppte sich als Birds grosse Leidenschaft und sich als Profitänzerin durchschlagen zu können wurde zu Birds Lebenstraum.
Doch wieder und wieder wurde angezweifelt, dass sie „mit dem Gesicht“ engagiert werden würde geschweige denn erfolgreich sein könnte und so entzogen ihre Eltern Bird auch ihre Unterstützung, als sie nach L.A. ging, um zu versuchen, sich entgegen aller Meinungen doch durchzusetzen. Denn sie wollte sich später nicht fragen müssen, was gewesen wäre, wenn … sie ihren Traum tatsächlich zu realisieren versucht hätte.

Eines Abends greift sie, als sie auf dem Nachhauseweg die Skid Row, eine ärmliche und hauptsächlich von Obdachlosen belagerte Strasse, durchquert, ein, als sie Zeugin wird, wie der gleichaltrige Ash überfallen wird. Es kommt zu einem gemeinsamen Kampf gegen die Angreifer, die nun auch Bird attackieren.
Nach diesem Vorfall kommen sich Bird und Ash näher, doch Ash möchte eigentlich am Liebsten für alle unsichtbar sein: Von innerer Unruhe und Depressionen getrieben irrt er durch die Strassen, seine Leidenschaft ist bzw. war das Malen, wobei er die Tatsache, Synästhesie zu haben (sprich: seine Sinne überlappen), immer als Vorteil sah. Doch aufgrund einer psychischen Erkrankung muss er Medikamente nehmen, die die Synästhesie mitunter verschleiern. Er hasst es. Und er hasst sich – und meint, Hass und Verachtung, aber bestimmt keine Liebe, verdient zu haben.

Zugleich ist Bird sich mehr als unsicher, ob je ein Mann dauerhaft mit ihr, und das bei diesem ihrem Gesicht, zusammen sein könnte. …

Caylie Marcoe: "Choose Us"

Caylie Marcoe: „Choose Us“

Mit Mitte 20 sind Riley Logan und Travis Grayson seit ihrem Kennenlernen vor 15 Jahren die dicksten Freunde und nach ihrer Ausbildung wurde Riley zudem von Travis, der mit 16 Jahren eine Karriere als BMX-Profi startete, als persönliche Assistentin angeheuert, so dass die Beiden nahezu ihre gesamte Zeit miteinander verbringen.

In einer verletzungsbedingten Zwangspause wird Travis zum „Bachelor“: Den Vertrag mit dem betreffenden TV-Sender unterzeichnet er aber lediglich  unter der Voraussetzung, dass Riley, welche ihn unter Anderem beim „Auswahlverfahren“ unterstützen soll, ebenfalls mit von der Partie sein kann.
Dabei findet sich Riley, die die ganze Chose eigentlich eher vom Crew-Bereich aus beobachten wollte, findet sich plötzlich unter den Kandidatinnen wieder.

Nicht nur, dass Riley hier plötzlich erkennt, dass sie die Eine für Travis sein will, sondern dass er auch die ihr von Anfang an verhassteste, völlig affektierte Kandidatin Nikki, die vom Typ her völlig in Travis‘ Affären-Beuteschema passt, Runde um Runde weiterschickt. …

Gail Chianese: "Bachelorette for Sale"

Gail Chianese: “Bachelorette for Sale” (“A Westside Romance”, Buch 1)°°°

Nachdem sie dereinst nicht die vom „Bachelor“ auserwählte Kandidatin war, wurde Cherry Ryan selbst zur „Bachelorette“, deren Auserwählter sie später allerdings prompt medienträchtig sitzenliess, wobei er sich als Opfer Cherrys darstellte, woraufhin er zahlreiche Sympathiepunkte erhielt, während Cherrys Popularität mehr und mehr sank.
Cherry möchte nun mit dem Medienzirkus nicht mehr zu tun haben und misstraut jedem Mann, sie als Sprungbrett missbrauchen zu wollen.

In ihrer Freizeit engagiert sich Cherry stark für den Neubau des lokalen Jugendgemeindezentrums, welches bei einem Hurrikan zerstört wurde. Als bei einer Charity-Gala eine Kandidatin, mit der ein Date versteigert werden sollte, unerwartet ausfällt, wird Cherry dazu gedrängt, sich an ihrer Stelle anbieten zu lassen.
Dort ersteigert David Farber Cherry für seinen Freund und Geschäftskumpan Jason Valentine, von dem er meint, dass dieser ein Date mal wieder dringend nötig hätte. Zudem will sich die kleine, von Jason geführte Baufirma um den noch ausgeschriebenen Neubau bewerben und David meint, da könne es nicht schaden, einen direkten Kontakt zum Entscheidungskomitee zu haben.

Jason lässt sich eher lustlos auf das Date ein, doch Cherry und er haben sofort einen Draht zueinander. Allerdings folgt Jason Davids Rat, seine Arbeit unerwähnt zu lassen, so dass sich Cherry kurz darauf auch von Jason benutzt fühlt, als er das Angebot seiner Firma einreicht.
Dennoch entwickelt sich der persönliche Kontakt zwischen Cherry und Jason, der aufgrund einer schlechten Liebeserfahrung in der Vergangenheit eigentlich kein Interesse an einer ernsten Beziehung zu haben meint, weiter.
Dabei fragen sich Beide, wohin das „Ding zwischen ihnen“ eigentlich führen soll und Cherry ist zudem nach wie vor unsicher, ob sie für Jason nicht nur Mittel zum Zweck ist.

Als der begonnene Neubau sabotiert wird, wobei die bisher gesammelten Spendengelder ohnehin noch nicht zur Verwirklichung aller Pläne reichen, trägt sich Cherry mehr und mehr mit dem Gedanken, doch an einer Reunion-Show teilzunehmen, zu der sie wiederholt eingeladen wird: Die Gage würde die komplette Finanzierung des Neubaus sicherstellen, zudem ist sie doch völlig ungebunden. Eigentlich.