Heather Dahlgren: "Renegade"

Mit kaum Mitte 20 führt Brooklyn ein solides Leben: Sie ist leitende Angestellte in einer kleinen Bank, besitzt ein eigenes kleines Haus und auch ihren Freund Hank kann man getrost als „solide“ bezeichnen. Alles zusammen ergibt in Brooklyns Augen zwar ein sehr eintöniges und langweiliges Leben, zumal Hank sehr an Routinen festhängt und von diesen auch niemals abrücken möchte, aber eben doch auch ein funktionierendes.
Unvermittelt wird Brooklyn von Poppy, ihrer besten Freundin noch aus Schulzeiten, eingeladen, für einige Tage spontan zu ihr nach New York zu reisen: Poppy ist das totale Gegenteil Brooklyns; sie lebt ein wildes und vor Allem abwechslungsreiches Leben als Managerin einer überaus erfolgreichen Rockband und ist dabei schon länger fix mit einem der Bandmitglieder liiert.
Brooklyn nutzt ihre Chance und die Gelegenheit, um auch Poppys Lebensstil einmal näher kennenzulernen und einfach mal spontan zu sein: So trifft sie unter Anderem auf  Crosby „Fitz“ Fitzgerald, der Leader von „Renegade“, eben jener von Poppy gemanagten Band.

Beide fühlen sich gleich zueinander hingezogen, aber Fitz führt ein unstetes Rockstar-Leben, welches er in vollen Zügen (und selten einem leeren Bett) geniesst, und Brooklyn ist doch nur auf Stippvisite, ehe sie in ihr geregeltes, durchstrukturiertes Leben zurückkehren wird… „so richtig“ können Fitz und sie auch einfach nicht wirklich zusammen passen, oder doch?

Rachel Caine: "Killman Creek" (Stillhouse Lake Series, Band 2)

Achtung: „Killman Creek“ ist der direkte Folgeband von Rachel Caines „Stillhouse Lake“ (auf Deutsch bereits unter „Die Angst schläft nie“ erschienen), welches ich bereits  -> hier <- vorgestellt habe. „Killman Creek“ steht in konkretem Zusammenhang mit den Inhalten aus  „Stillhouse Lake“: Wer jenen Roman nicht kennt, aber eventuell noch lesen möchte, sollte diesen Blogbeitrag weiterhin nun dringend links liegenlassen – oder eben Gefahr laufen, auf die ein oder andere Weise nun gespoilert zu werden! 

Rachel Caine: "Stillhouse Lake" (Stillhouse Lake Series, Band 1)

Gwen Proctor hiess früher Gina Royal und war mit Melvin Royal verheiratet, mit welchem sie zwei Kinder hatte: den siebenjährigen Brady und dessen drei Jahre ältere Schwester Lily. Lily heisst heute Atlanta (kurz: Lanny) und Bradys heutiger Name ist Connor.
Gwen, Lanny und Connor haben Gina, Lily und Brady hinter sich gelassen, ebenso wie Melvin, der nun im Todestrakt sitzt, nachdem er als Serienkiller überführt und verurteilt worden ist. Auch Gina Royal hat dereinst ein Jahr, der Beihilfe verdächtigt, eingesessen, wurde aber freigesprochen – noch immer gibt es sehr viele Menschen, die überzeugt sind, dass sie „Melvins kleine Helferin“ war, dass Melvin nicht von ihr unbemerkt in seiner „Werkstatt“ junge Frauen quälen und töten hatte können, während sie quasi einen Raum weiter hinter dem Herd gestanden und das Essen für die Familie zubereitet hatte. Sie glauben nicht, dass solch ein Monster wie Melvin Royal ferner ein ganz normales, idyllisches Familienleben geführt hatte… und online gibt es eine ganze Gruppe von Menschen, die „Melvins kleine Helferin“ aufspüren und ermorden will, ohne dabei Halt vor „der teuflischen Brut“, ihren Kindern, machen zu wollen. Gwen, Lanny und Connor sind nicht ihre ersten neuen Identitäten: Immer, wenn die frühere Gina Royal merkt, dass der Onlinemob ihrem aktuellen Aufenthaltsort zu nahe kommt, flüchtet sie mit ihren Kindern Hals über Kopf in ein neues Leben.
Vier Jahre nach der Verhaftung Melvins merkt sie allerdings, welch Belastung dieser Lebensstil auch für ihre Kinder ist und will versuchen, zu bleiben – in diesem jetzigen Leben, in diesem netten Haus am Stillhouse Lake…
… in dem plötzlich Leichen entdeckt werden, von Opfern, die dem Beuteschema ihres Ex entsprechen, und die auf eine Weise umgebracht und versteckt wurden, die dem Stil der Morde Melvin Royals entsprechen… und Gwen wird unvermittelt wieder als Gina mutmasslich „Melvins kleine Helferin“ gesehen – während die Bedrohungen gegenüber Gwen und ihren beiden Kindern immer zahlreicher und vor Allem greifbarer werden…

Preston Norton: "Neanderthal Opens the Door to the Universe"

Cliff ist gross. Sehr gross. Und breit. Sehr breit. Ein 2x2m-Koloss, ein Schrank. Und Schüler an der hiesigen High School, an der er aufgrund seiner Masse nicht unter dem Radar fliegen kann, obschon er ansonsten weithin links liegengelassen wird. Sie nennen ihn aufgrund seiner imposanten Erscheinung „Neanderthal“. Cliff ist ein Aussenseiter, nicht beliebt, und weniger gedisst als vielmehr gemieden. Als Mobber überlegt man es sich zwei Mal, wie sehr man sich mit einem solchen Koloss wie Cliff tatsächlich anlegen will. Auch wenn Cliff ein ziemlich gutmütiger Kerl ist, aber: Er ist eben nicht populär und wenn man sich nicht ihm beschäftigt, woher soll man dann wissen, wie brutal, oder eben nicht, jener Riese eigentlich ist.

Cliff entstammt auch keiner angesehenen Familie: Er lebt mit seiner Mutter und dem alkoholsüchtigen Vater in einem ärmlichen Trailerpark, die Familie bewegt sich eher am Rande des Existenzminimums und Cliffs geliebter älterer Bruder hat sich vor fast einem Jahr suizidiert.
Cliff ist genervt. Vor Allem von den Mitschülern an der Happy Valley High School, die sich so widerstandslos in Schubladen einordnen lassen und welche die Schönen und Reichen zu ihren allseits beliebten Königen machen, welche die Sportler unter sich umschwärmen und anhimmeln…

… insbesondere den coolen Sonnyboy Aaron, Star-Quarterback der Schul-Footballmannschaft, Sprössling einer angesehenen Familie mit Geld-Hintergrund. Cliff kann Aaron, nur schon rein aus Prinzip nicht, ausstehen. Und dann verunglückt Aaron, hat ein Nahtoderlebnis und behauptet hernach, Gott begegnet zu sein, der ihm eine Liste vorgegeben hat mit Dingen, die Aaron in die Hand nehmen soll, um die Happy Valley High zu einem besseren Ort zu machen. Und dabei soll Cliff ihm helfen.
Letztlich weiss Cliff selbst zwar nicht, warum er da eigentlich mitmacht, wo fast alle Anderen eher glauben, Aaron habe von seiner Verletzung noch irgendein Hirntrauma behalten, das ihm jene Gottesbegegnung nur vorspielte, aber Cliff macht sich tatsächlich auf, Aaron auf seinem „Verbesserungsfeldzug“ zu unterstützen – und ist plötzlich sozial eingebunden; schließlich erkennt er aufgrund ihrer „Arbeit“ sogar noch ganz neue Seiten an seinem verstorbenen Bruder, dessen Selbstmord er bisher nie wirklich hatte fassen können…

J.S. Cooper & Helen Cooper: "One Night Stand"

Auf der Hochzeit des Ex-Freundes ihrer besten Freundin und Mitbewohnerin, der tatsächlich die damalige befreundete dritte WG-Mitbewohnerin ehelicht, hat Liv entgegen all ihrer Gewohnheiten einen nahezu orgiastischen One Night Stand mit einem da noch namenslosen heissen Fremden.
Den Namen des Unbekannten erfährt sie eine Woche später doch noch: Xander. Xander, der ihr als (Frisch)Verlobter ihrer grossen Schwester Gabby vorgestellt wird…

Nach wie vor knistert es zwischen Xander und Liv gehörig; Xander scheint auch kein Problem darin zu sehen, mit Liv ein Verhältnis zu unterhalten, während er mit ihrer Schwester verheiratet wäre – worin Liv ein ganz gehöriges Problem sieht, auch wenn Xander wiederholt beteuert, die Verlobung sei im Grunde genommen nichts weiter als ein Geschäftsabkommen und sowieso. Für Liv steht jedoch fest: Zukünftig muss sie sich wohl von jedweden Familientreffen (sehr weit) fernhalten, denn es kribbelt sie doch allzu sehr in den Fingern, die sie eigentlich nicht von Xander lassen will. 

Amy Lloyd: "The Innocent Wife"

Dennis war eben erst 18 geworden, als er zum Tode verurteilt wurde: In seiner Heimatstadt waren in kurzer Abfolge einige junge Mädchen und Frauen verschwunden. Nach dem Auffinden der Leiche der ermordeten kleinen Holly war Dennis rasch als Täter ausgemacht worden; er hat nie gestanden und die anderen Verschwundenen sind nie wieder aufgetaucht. Bis heute wird gemutmasst, bei Dennis handele es sich um einen Serienmörder.

Inzwischen sind 20 Jahre vergangen; Dennis‘ Hinrichtung steht immer noch aus.

Die Britin Sam ist Anfang 30 und eine zurückgezogen lebende, eher menschenscheue Lehrerin, die an ihrem Job keine Freude hat. Seit Jahren begeistert sie sich für True-Crime-Shows und ist so auch auf den Fall Dennis Danson aufmerksam geworden, welchen die Filmemacherin Carrie mit ihrem Team längst dokumentarisch aufgearbeitet hat: Carrie, die seither zu Dennis‘ engsten Vertrauten zählt, arbeitet auch eigentlich an einer neuen, aktuellen Dokumentation des Falls.

Unter dem Titel „When the River Runs Red“ ist längst auch ein Sachbuch über Dennis veröffentlicht worden.
Sam, völlig fasziniert von Dennis und von seiner Unschuld überzeugt, ist online in einem thematisch entsprechenden Diskussionsforum aktiv und schliesst sich auch der #FreeDennisDanson-Kampagne an, die von Denjenigen lanciert wurde, die wie Sam nicht glauben, dass Dennis schuldig ist.

Es entspinnt sich eine Brieffreundschaft zwischen Sam und Dennis, welche in eine Briefliebschaft mündet. Sam besucht Dennis in den Staaten, wo er ihr, noch im Todestrakt sitzend, einen Heiratsantrag macht, den Sam annimmt, woraufhin sie in den Staaten bleibt und ihr Leben in England abrupt hinter sich lässt. 

Dann ist die Initiative erfolgreich: Dennis‘ Unschuld bezüglich der Ermordung Hollys wird bestätigt und er wird freigesprochen, während nicht nur in seiner Heimatstadt immer noch geraunt wird, er würde aber ganz bestimmt für die nach wie vor spurlos Verschwundenen verantwortlich zeichnen.

Nach Dennis‘ Freilassung fühlt Sam sich allerdings als sei sie lediglich seiner Entourage zugehörig: Das Gefühl der Vertrautheit ist weithin verflogen und Dennis blockt auch jegliche Nähe ohnehin ab. Ohnehin verhält er sich häufig völlig verquer und unzeitgemäss: Seit 1993 hat er eingesessen; das komplette Internet-Zeitalter ist für ihn völlig neu und seine Ansichten ebenso wie Äusserungen häufig völlig unzeitgemäss, Letztere allzu häufig auch politisch völlig inkorrekt, wobei Dennis beispielsweise nicht versteht, was daran falsch sei, wenn er sagt, er habe noch nie zu den privilegierten Weissen gehört: Zeitweise sei er schliesslich der einzige Weisse im Todestrakt gewesen.

Sam fühlt sich völlig verloren, Dennis scheint völlig verloren im aktuellen Zeitalter zu sein und als sie einige Zeit in Dennis‘ Elternhaus verbringen, in einer Stadt, die ihn nahezu geschlossen ablehnt: Da beginnt Sam daran zu zweifeln, dass Dennis tatsächlich durch und durch unschuldig ist…

[Gemeinsam lesen] Reading Parrot: Klappe, die Erste...

... und ich hoffe, ich habe diesen Auftritt nicht schon in der Überschrift vermasselt: Denn es ist doch mein Debüt bei dieser Bloggeraktion, oder? Oder? Ja, nee, ich bin mir sehr sicher, zwar schon häufig von "Gemeinsam Lesen" gelesen, aber noch nie mitgeschrieben zu haben.

Heute will ich bei dieser Aktion, die organisatorisch nunmehr auf dem Schlunzen-Bücher-Blog beheimatet ist, uuuuunbedingt mitmachen, weil ich will ganz dringend schon ein bisschen was von meiner aktuellen Lektüre erzählen. ;)

Charlotte Fallowfield: "Until we Collide"

Paige hat sich schon als Jugendliche Hals über Kopf in den Mädchenschwarm Alec verliebt, aber die Umstände sprachen von Beginn an gegen die Beiden als Paar: als junge Erwachsene, den Abschluss fest in der Tasche, verlässt Paige Grossbritannien, um als Nanny auf den Caymans zu arbeiten; Alec lässt sich unterdessen zum Modefotografen ausbilden, der bald schon sehr gefragt ist und ständig von Shooting zu Shooting jettet.
Nachdem Paige nach England zurückgekehrt ist, startet sie, von Alec angeregt, eine Modelkarriere und wird schnell zu einem der begehrtesten Lingerie- und Bademodenmodels der Welt. Paige fühlt sich nach wie vor von Alec angezogen, aber jedes Aufeinandertreffen wird zu einer verpassten Gelegenheit und während sowohl er als auch sie ständig um die Welt reisen, sich nur selten begegnen, sind beide bemüht, ihre eigenen Leben, unabhängig voneinander, zu leben. 
Alec scheint erfolgreicher in seinem Bestreben, sesshaft zu werden, zu sein; Paige hingegen gerät von einem Datingdesaster in das nächste, obschon ihre Beziehungen zunächst häufig vielversprechend beginnen. Dass es sich bei Paige um einen ausgewachsenen Tollpatsch handelt, macht all diese Desaster häufig nur noch peinlicher, aber irgendwann muss sie sich halt mal zusammenreissen und endgültig damit aufhören, Alec hinterherzuschmachten…?!

Veronica Henry: "How to Find Love in a Book Shop"

Die junge Weltenbummlerin Emilia ist, nunmehr eine erwachsene Vollwaise, nach dem Tod ihres Vaters in ihre kleine britische Heimatstadt zurückgekehrt, wo nicht nur die Trauerfeierlichkeiten organisiert werden wollen, sondern auch der Nachlass geregelt werden muss: Julius, Emilias verstorbener Vater, hatte im Ort eine kleine, aber feine Buchhandlung aufgebaut und bis zuletzt Kaufangebote des hiesigen "Immobilienhais" abgelehnt, der seinen angrenzenden Gebäudekomplex allzu gerne um einige weitere Wohneinheiten ergänzen würde.

Nach Durchsicht der Papiere stellt die durchaus ebenfalls bibliophlle Emilia fest, dass sich die Buchhandlung längst in einer finanziellen Schieflage befindet und so sehr sie auch an diesem Erbe ihres Vaters hängt, hadert sie doch damit: Will sie wirklich die Buchhandlung übernehmen und sich wieder fest niederlassen, kann sie den Laden überhaupt wieder auf Kurs bringen? Oder ist es nicht doch besser, zu verkaufen?
Während Emilia versucht, zunächst einmal etwas Ordnung in die Geschäftsführung zu bringen, trifft sie mit diversen Menschen zusammen, die alle etwas mit Julius und seiner Buchhandlung verbindet - und Emilia merkt, dass sie die Rolle ihres Vaters doch auch ausfüllen könnte...

Eryn Scott: "Settling Up"

Dreissig Jahre alt, Single und eher nerdy: Lauren Sinclair ist Mathe-Professorin, die auch privat einen Hang zu Struktur und Statistik, Zahlen und Wahrscheinlichkeiten sowie rationalen Listen hat. Generell lässt sie sich von ihrem Kopf leiten und sie hat gar längst eine sehr umfangreiche Liste erstellt, welche Aspekte auf ihren Traummann zutreffen müssten.
Auf Unvorhergesehenes und Stress reagiert sie mit Überforderung und zur Entspannung spielt sie nicht nur in „Notsituationen“, sondern auch regelmässig einmal wöchentlich, Blackjack im hiesigen Casino, wo sie sich längst mit ihrer regulären Kartengeberin Rachel angefreundet hat. An diesem einen Tag entdeckt Lauren auf ihrem Kopf eine kleine kahle Stelle und ist kurz davor durchzudrehen: eindeutig Zeit für Blackjack.
Rachel ist allerdings kurzfristig nicht anwesend und wird vom neuangestellten, charismatischen Mack vertreten, der sich plötzlich mit einer panischen Mathe-Professorin konfrontiert sieht, die zuweilen recht schrullig daherkommt. Doch die Beiden haben gleich einen ganz guten Draht zueinander und freunden sich schnell an, wobei Mack sie animiert, sich doch auch mal von ihrer Traummann-Liste zu lösen und die Männer nicht gleich auszusortieren, nur weil sie in keinen Rentenfonds einzahlen oder auch keine Sachbücher, erst recht nicht in festgelegter Mindestzahl, lesen. Lauren ist zwar nicht so ganz überzeugt davon, „einfach so mit irgendwem“ ihr Glück zu finden und auch nicht bereit, zumindest auf gewisse „Basisdaten“ zu verzichten, lässt sich aber darauf ein, beim Onlinedating auch den Männern eine Chance zu geben, bei denen eben nur diese Rahmendaten zu stimmen scheinen.
Auf der Suche nach ihrem Mann fürs Leben wird Lauren von ihrer Schwester unterstützt, aber doch mausert sich Mack schnell zu ihrem hauptsächlichen Ansprechpartner und zu ihrem besten Freund – der auch so gar kein Match für Laurens Traumpartner-Kriterien wäre…

Back to books, back to blogging... :)

Oioioio, da war ich so überoptimistisch, megapositiv und allzu euphorisch ins Lesejahr 2017 gestartet, mit jeder Menge guter Vorsätze, die von mir ausgewählten jährlichen Challenges ja soooooowas von platt zu machen ... wie gesagt: allzu euphorisch. Viel zu.
Bald begann ich zu schwächeln und dann war das Einzige, was letztlich leseplatt war, ich selbst. Blöd. Dabei hatte ich doch sogar umfassende, teils ausufernde Listen für die einzelnen Challenge-Aufgaben (nur schon für eine weibliche Protagonistin, deren Name mit "E" beginnt, hatte ich sieben Titel zur Auswahl) - und von den da aufgeführten Titeln habe ich insgesamt vier Stück gelesen. Also über meinen 2017er-Challenge-Erfolg breiten wir nun definitiv lieber den Mantel des Schweigens.

Meine Netflix-Serien habe ich inzwischen alle durchgesuchtet und auch wieder Spaß daran, mich abends mit meinem Kindle gemütlich herumzufläzen und in Geschichten zu schwelgen. Von daher verkünde ich nun einfach mal: Ich bin wieder da!
In diesem Jahr werden hier wieder verstärkt Rezensionen von mir zu lesen sein und ich habe spontan beschlossen, mich der Protagonisten-ABC-Challenge auch in diesem Jahr wieder zu stellen. Eigentlich kann es ja nur besser laufen als letztes Jahr - und vielleicht hab ich ja sogar doch noch Lust auf den ein oder anderen Titel meiner vorbereiteten Liste... ;)

Janelle Harris: "See Me Not"

Emma ist schon seit ihrer Jugend mit David zusammen, doch geheiratet haben sie erst jüngst. Allerdings trägt Emma bereits seit den Anfangszeiten ihrer Liebe ein Geheimnis mit sich herum, was sie sich David zu offenbaren bislang nicht getraut hat, obschon es schwer auf ihr lastet und Emma seither zu depressiven Verstimmungen neigt und sich zuvor auch häufig Selbstverletzungen zugefügt hat.

Unerwartet erreicht Emma die Nachricht, dass Danny gestorben ist, den sie einst als Arbeiter am nächsten Bahnhof kennengelernt hatte, nachdem er den Eindruck hatte, sie könne sich eventuell vor den nächsten Zug stürzen. Seither hatte sich ein gewisses Vertrauensverhältnis zwischen den Beiden entwickelt und der Tod ihres liebsten Vertrauten stürzt Emma in ein tiefes Loch.

Als David nahezu zeitgleich zu einer Geschäftsreise aufbrechen muss, wird Emma plötzlich von einem ihr Unbekannten kontaktiert, der ihr Fotos zukommen lässt, auf welchem David mit seiner Vorgesetzten Amber in sehr inniger Pose zu sehen ist. Emma flüchtet sich in den Gedanken, dass die Bilder nur aus einem unglücklichen Winkel heraus aufgenommen wurden sind, aber tatsächlich gesteht David ihr nach seiner Heimkehr, dort mit Amber geschlafen zu haben.
Aber Emma wird weiterhin vom Fremden angetextet, der sie zu verfolgen scheint, denn woher sollte er wissen, wo sie sich just aufhält und welche Kleidungsstücke sie trägt? Emma ist überzeugt, dass Amber sie stalkt, um sie in den Wahnsinn zu treiben und sie als Rivalin aus dem Weg zu räumen. Doch David hat gar kein Interesse an Amber und auch diese behauptet, nicht an David interessiert zu sein. Zudem kann sie nachweisen, aktuell selbst auf Facebook von einer unbekannten Person attackiert zu werden, deren Aussagen ebenso wie ihr spärlich ausgefülltes Profil vermuten lassen, dass es sich hierbei um ein von Emma erstelltes Profil handelt.
Angesichts der psychischen Probleme, mit denen Emma immer so sehr zu kämpfen hatte, denkt bald ihr gesamtes Umfeld, dass Dannys Tod, gepaart mit Davids Seitensprung, sie in eine Manie haben fallen lassen, aber Emma weiß, dass sie nicht verrückt ist und dass es nicht sie ist, die Amber belästigt.
Zudem erhält sie selbst doch auch unliebsame Nachrichten? Alles spitzt sich nur noch mehr zu, als die unbekannte Person eindeutige Hinweise darauf gibt, dass ihr Emmas Geheimnis absolut bekannt ist.
Es scheint gar nicht um David zu gehen; jemand scheint einen persönlichen Feldzug gegen Emma führen zu wollen und wieso sollte Amber denn genau das tun, denn Emma und sie kennen sich doch gar nicht …

[Blogparade] #Geheimtipps (die ich bisher gar nicht verheimlicht habe)

Der plappernde Lesepapagei hat sich wortlos verflattert. Oder doch nicht? ;)
Nein, ich bin derzeit nur nahezu fast ebenso schreibfaul wie lesefaul und wenn ist meine Lektüre aktuell entgegen meiner eigentlichen sprachlichen Präferenzen deutschsprachig, aber immerhin oftmals noch von Menschen geschrieben, die vielfach auch (noch?) völlig unbekannt sind. Kurzum: Fast alles, was ich derzeit lese, ist von mir hier nicht vorstellbar.

Aleshanee hat bereits Mitte Mai den Startschuss zu einer Blogparade mit dem wunderbaren Thema „Eure #Geheimtipps“ abgefeuert und ebenso lange lauert ihr Eröffnungsbeitrag in meiner Lesezeichenliste darauf, dass ich doch endlich meine Antwort verfassen möge. Eigentlich hatte ich auch fest vor, Mitte Mai meinen Beitrag zu jener Blogparade bereits zu veröffentlichen und nun ja, nun ist es Ende Juni; die Parade nimmt übermorgen ihr offizielles Ende; und ich hatte bislang noch nicht einmal begonnen, meine Geheimtipps zu definieren.
Bis zu einer Handvoll Geheimtipps an Lesestoff sind erfragt und ich denke, ich werde da definitiv nun auch fünf Titel aufführen (können). Da ich abseits von Stephen King und Sophie Kinsella hier ja allzu häufig von unbekannten Autoren aus dem Ausland, vielmehr: ihren Büchern, berichte, sind wohl die meisten der Titel, die ich auf diesem Blog letztlich empfehle, mehr oder minder „Geheimtipps“.

Wer bei Pinterest ist (und sowohl an englischsprachigen Büchern interessiert sowie covergeil ist), findet an dieser Stelle die Cover aller Bücher, welche ich bisher auf diesem Blog vorgestellt habe und kann sich nach dem Anklicken eines Covers zur zugehörigen Rezension weiterleiten lassen – und so herausfinden, welche Lesetipps ich noch so auf Lager hätte.
In diesem Beitrag werde ich nun lediglich die Besondersten der ganz besonderen Bücher einmal mehr erwähnen.

Stephen King & Richard Chizmar: "Gwendy's Button Box"

Gwendy Peterson, Schülerin aus Castle Rock, verbringt die Ferien vor dem Wechsel auf die Middle School damit, täglich die „Suicide Stairs“ zu den Klippen hinaufzulaufen und wieder hinabzusteigen, fest gewillt, ihre überflüssigen Pfunde mittels dieses Sportprogramms zu tilgen. Künftig will sie nicht länger aufgrund ihres Übergewichts gehänselt werden.
Ihre Bemühungen zeigen schon erste Erfolge, als sie auf dem obenliegenden Plateau angekommen, plötzlich von einem Fremden erwartet wird, der sich als Mister Farris vorstellt und eine Kästchen in ihre Obhut gibt, welches mit diversen Knöpfen, in teils unterschiedlichen Farben, welche sich drücken lassen, versehen ist.
Sie wird angehalten, künftig regelmässig einen bestimmten Knopf zu drücken, der das Kästchen eine kleine Schokoladenfigur ausspeien lässt, die himmlisch schmeckt, aber zugleich den weiteren Appetit hemmt, so dass Gwendy keine Lust auf einen möglichen Nachschlag verspüren wird. Ein anderer Hebel fördert jeweils eine alte, wertvolle Münze hervor.
Aber es gibt auch die geheimnisvollen Knöpfe: die pro Erdteil, und den Roten für das große Ganze, „was immer du willst, wann immer du willst; du wirst es wissen“, die nicht wiederholt betätigt werden können und von denen Gwendy bald anzunehmen beginnt, dass ihnen die Macht der Zerstörung innewohnt.

Fortan läuft alles fantastisch für Gwendy, aber die ominöse Box schleicht sich immer wieder in ihre Gedanken; Gwendy fühlt sich auf unangenehme Weise von der Box geleitet und bestimmt und ist sich immer noch unsicher, welches „große Ganze“ der rote Knopf denn eigentlich meint, obschon Mr Farris ihr gesagt hat, sie würde es wissen.
Eigentlich würde Gwendy das Wunschkästchen nur allzu gerne wieder abtreten…

Amanda Robson: "Obsession"

„Wenn ich nicht wäre, um wen würdest du dich dann bemühen? Wer macht dich an?“, fragt Carly ihren Ehemann Rob im Familienurlaub, und Rob antwortet: „Jenni.“
Die gläubige Jenni, eine Arbeitskollegin, und ihr Ehemann Craig zählen eigentlich zu Carlys und Robs engsten Freunden, aber Carly betrachtet Jennis „Perfektionismus“ längst mit Argwohn; während Carly sich in ihrer Rolle als Ehefrau und vor Allem Mutter längst nicht wohlfühlt, die Kinder eher als unerwünschte und verpflichtende Anhängsel betrachtet, scheint Jenni das zu sein, was gemeinhin als „perfekte Mutter, perfekte Ehefrau, perfekte Mitarbeiterin, perfekte Freundin, perfekte Köchin, perfekte Hausfrau…“ bezeichnet wird. In Carlys Augen haftet Jenni etwas Madonnenhaftes an, was ihr etwas Satanisches verleiht und nachdem Rob eingeräumt hat, dass Jenni Anziehungskraft auf ihn ausüben könnte, beginnt Carly Jenni als Konkurrenz zu sehen, die ihr fraglos den Mann ausspannen will und aus einem reinen Rachegefühl heraus beschliesst sie, Jennis glückliches Leben zu torpedieren und vor Allem mit deren Ehemann Craig eine Affäre zu beginnen. Craig selbst fühlt sich überfordert in seinem Zuhause, wo es so brav und gesittet zugeht, und springt sofort auf die vor Sexgier strotzende Carly an, die glaubt, die Lüsternheit würde dem entsprechen, was Rob auch Jenni entgegenbringt.
Carly schlägt völlig über die Stränge, Jenni sieht sich ihrem Hass ausgeliefert und letztlich wird Carly eine psychische Erkrankung attestiert; sie leide unter schweren Depressionen, die in ihrem Fall in Paranoia enden.
Doch trotz der Behandlung glaubt Jenni sich weiter verfolgt von Carly, beteuert, dass diese sie umbringen wollen würde, während Carly nun gegenseitig bekundet, die kreuzbrave Jenni habe endgültig teuflische Züge angenommen und würde Carlys Krankheit nun zu ihrem eigenen Vorteil nutzen, um Carly für Dinge zu beschuldigen, für die Jenni aber selbst verantwortlich sei.
Vor Allem Rob sitzt nun zwischen allen Stühlen, da er nicht weiss, ob er seiner kranken, mitunter als paranoid diagnostizierten Frau tatsächlich eher glauben soll als der lieben Jenni, die seinen christlichen Glauben teilt und deren Glück nachweislich von Carly zerschmettert worden war … Und nun kommt es zu Straftaten, zu Kapitalverbrechen; wer ist wirklich leidenschaftlich böse?

Rachel Van Dyken: "Cheater's Regret"

Austin ist schwerverliebt.
Austin war schwerverliebt. Bis sie ihren knapp zehn Jahre älteren Freund, den charismatischen Schönheitschirurg Thatch Holloway, quasi in dessen Haustür, die er daraufhin kurzerhand vor der Nase zuschlug, beim Fremdknutschen erwischt hatte.
Ihre beste Freundin Avery überzeugt Austin, die ihren Kummer mit Süsskram wegzunaschen versucht, davon, dass aber Rache doch noch viel süsser sei: Da Austin unbedingt noch ein wohlbenotetes Projekt einreichen muss, um zum Studienabschluss zu gelangen, und ihr Professor hier die Erstellung eines erfolgreichen Online-Kanals fordert, der innerhalb eines vorgegebenen und kurzen Zeitraums sehr viele Abonnenten generiert haben muss, entscheidet sich Austin zunächst, einen Blog darüber zu schreiben, wie man dem betrügerischen Ex mitunter eine reinwürgen kann.

Thatch findet Austins „Anschläge“ gar nicht gut und hat schon ein nicht mehr gesundes Misstrauen entwickelt, als Austins Professor ihr Projekt als zu persönlich, zu zickig, zu rachlustig etc. abschmettert. Da des Professors Benotungen offensichtlich häufig gerne von den Dekolletés der Studentinnen beeinflusst werden, überlegt sich Austin, dass sie einen Blog über plastische Chirurgie erstellen und hier Thatchs Arbeit protokollieren und dokumentieren könnte.
Thatch begegnet diesem Plan zwar zunächst mit Skepsis, aber hey, solange sie seine Hilfe braucht, kann Austin immerhin ihm gegenüber ihren Hass nicht so deutlich ausleben.

Und so muss Austin also sehr viel Zeit mit ihrem ureigenen Herzensbrecher verbringen, der, was sie nicht weiss, ihr Herz gar nicht hatte brechen wollen, aber einen zumindest für sich guten Grund hatte, die Beziehung zu Austin so rabiat zu beenden.
Aber je länger ihre „Zwangszusammenarbeit“ andauert, desto mehr macht es den Anschein als müsse Thatch doch noch reinen Tisch machen – und als sei ihre Beziehung noch längst nicht beendet…

Sondermeldung, weil im Angebot: Die "Change"-Reihenbox von Heather Dahlgren / nur 0,99€!

Von Heather Dahlgren habe ich auf diesem Blog, beginnend mit der "Change"-Reihe, die zur erstmaligen Veröffentlichung als Boxset dereinst schon zum Sparpreis von 0,99€ (für eben die eBook-Kollektion mit allen drei Romanen, die im Einzelverkauf je 2,99€ kosten), schon so Einiges vorgestellt: 

Rezensionen zu Büchern Heather Dahlgrens auf diesem Blog:
a) „Change“-Reihe (dreiteilig, in sich geschlossene Bände, abgeschlossene Serie)
1. „Changed“
2. „Commitment“
3. „Conflicted“
b) „Sexy“-Reihe (bislang zweiteilig, in sich geschlossene Bände, Serie noch nicht abgeschlossen)
1. „Behind the Lens“
2. „Behind the Book“
3. „Behind the Lies“ (noch nicht erschienen, voraussichtliche VÖ hätte im Mai/Juni 2016 stattfinden sollen)
c) "Teacher" (in Zusammenarbeit mit Ella Emerson, alleinstehender Roman)
d) "Perfect Tenn"

Die "Change"-Bücher habe ich gemeinhin ja total toll gefunden, und zuletzt insbesondere aber auch "Perfect Tenn" sehr geliebt - wer auf NA Romances steht, sollte sich all diese Titel unbedingt einmal genauer ansehen!
Da ist die Gelegenheit aktuell mal wieder sehr günstig, denn zeitlich begrenzt ist die "Change"-Box just wiederum für nur 0,99€ bei Amazon* zu haben (wo ihr die Bücher aber auch via KindleUnlimited lesen könntet); der reguläre Box-Preis liegt, wenn ich mich recht erinnere, bei knapp 5€. Man spart also immer, wenn man die Box statt der einzelnen eBooks kauft, aber grade spart man sogar noch mehr, als wenn man nur einen einzelnen Reihentitel erwirbt, wenn man sich gleich die komplette Serie in der Box schnappt. ;)

[Montagsfrage] Persönliche Entwicklungen

Nun ist das Rezensionsexemplar zu „Cheater’s Regret“ ausgelesen, die Rezension auch schon fertig geschrieben (wird aber trotzdem erst ab dem 24. hier zu lesen sein, aber pssst: Die sich schon herauskristallisiert habende Empfehlung wird es weiterhin geben!), und ich habe noch ein bisschen Leerlauf, ehe ich später ein Date mit meinem Mann habe. Jetzt wüsste ich nix mit meiner Zeit anzufangen, gäbe es da nicht die Montagsfrage, die heute lautet:

Gibt es ein Buch,das du früher richtig gern mochtest, aber heute nicht mehr?

Öhm. Nein. Frage beantwortet, immer noch so viel Zeit totzuschlagen.

Wobei: Zwischen Weihnachten und Neujahr habe ich bei meinen Eltern im Umzugskarton mit meinen Kinder- und Jugendbüchern gewühlt und ohjeh, also doch, Dolly und Ulrike habe ich früher ja um das Leben in ihren jeweiligen Internaten schon nahezu beneidet. Wenn „Dolly im Internat“ und „Ulrike im Internat“ nicht mehr als riesengrosse Fragezeichen über euren Köpfen bei euch auslösen: Macht nix.
Grad die Ulrike war von Anfang an eine ungeheuer verwöhnte Zicke, die ich auch mit 12 schon nicht habe leiden können; nichtsdestotrotz habe ich ihre Geschichten quasi wiederholt gefressen. Muss da wohl schon noch etwas masochistischer veranlagt gewesen sein.

Und wenn man bedenkt, dass im Alter von acht bis zehn Jahren Astrid Lindgren, Otfried Preußler, Erich Kästner und Michael Ende bei mir ganz hoch im Kurs gestanden haben und ich erst kürzlich nach wie vor begeistert die Jim-Knopf-Fassung der Augsburger Puppenkiste geschaut habe, war mit Internatsulrike definitiv ein literarischer Tiefpunkt meinerseits erreicht.
Aber wie gesagt: Da war ich 12. Beginn der Pubertät. Nicht zurechnungsfähig aufgrund der Hormone!

Bei den bevorzugten Genres gab es Verschiebungen, aber ich denke, sowas mag mitunter auch altersbedingt sein. 

Neu vorbestellbar: Rachel Van Dyken - "Cheater's Regret"

Die Autorin Rachel Van Dyke habe ich in der Vergangenheit ab und an schon beiläufig erwähnt, ohne bislang selbst einen ihrer Titel hier genauer vorgestellt zu haben.
Dabei hat Rachel Van Dyke auch im deutschsprachigen Raum bereits einen gewissen Bekanntheitsgrad erlangt: So ist ihre "The Bet"-Serie unter dem Reihen-Titel "Games of Love" auf Deutsch* erschienen (allerdings wohl bisher nicht komplett, die Übersetzung vom dritten Band "The Dare"* scheint noch auszustehen).

In diesem Jahr erschien, wiederum im englischen Original, zunächst mit "Cheater" der erste Roman der "Curious Liaisons"-Reihe, den ich selbst, wie ich ehrlich zugebe, noch gar nicht gelesen habe, weil die Veröffentlichung völlig an mir vorübergegangen war.
Vom Folgeband "Cheater's Regret" habe ich nun jedoch mehr als rechtzeitig erfahren. Obschon man anlässlich des Titels eventuell vermuten könne, "Cheater's Regret" sei die direkte Fortsetzung des ersten Buchs, trifft das nicht zu: In diesem Band steht der beste Freund des Protagonistens aus "Cheater" im Mittelpunkt.
Da mir bereits ein Rezensionsexemplar von "Cheater's Regret" vorliegt, welches bereits zu einem Drittel gelesen ist, kann ich auch sehr definitiv sagen, dass sich der Roman nun auch sehr gut lesen lässt, ohne dass man "Cheater"* unbedingt zuvor hätte lesen müssen - allerdings erscheint "Cheater's Regret" ganz offiziell nun erst am 23.05.: Ihr hättest also auch noch einen kleinen zeitlichen Puffer für jene vorherige Lektüre. ;)

"Cheater's Regret" kann auch bereits jetzt vorbestellt werden, hier bei Amazon*, und auch bei GoodReads kann man den Roman bereits in seine Regale einräumen.
"Cheater's Regret" werdet ihr euch aber auch ebenso wie schon bereits den Vorgänger-Roman via KindleUnlimited ausleihen können.

Lohnt sich das denn? Wie gesagt: Mir fehlen noch die letzten zwei Drittel meines Rezensionsexemplars, aber vom ersten Drittel der Geschichte her zu vermuten lohnt es sich definitiv! Bis jetzt und von Anfang an macht mir das Schmökern hier doch sehr viel Spass!

Alex Caan: "Cut to the Bone"

vorheriges Cover

Detective Inspector Kate Riley hat nur wenig Zeit sich zu wundern, dass ihr Team bereits wenige Stunden nach dem plötzlichen Verschwinden von Ruby Day mit diesem „Fall“ betraut wird, der zunächst nur nach „junge Frau, Anfang 20, hat sich daheim nicht zur spontanen Party abgemeldet“ klingt. Ein klitzekleines bisschen mehr Zeit hat sie, um sich zu wundern, dass YouTube-Videos inzwischen profitable Karrieren begründen: Ruby ist eine der bekanntesten und bei jungem Publikum beliebtesten Vlogger Grossbritanniens und gilt als Person des öffentlichen oder zumindest des digitalen Interesses.
Befürchtungen, dass Ruby entführt worden ist, scheinen sich zu bestätigen, als plötzlich ein Video online gestellt wird, auf dem man die verstörte Ruby  erkennt, die offensichtlich um ihr Leben bangt, fleht und kämpft.

Kate Riley, eine US-Amerikanerin, die es mit nicht ganz so originalen Referenzen zur Londoner Polizei verschlagen hat und die nun mit ihrer mental instabilen Mutter in Großbritannien lebt, muss vor Allem mit Detective Sergeant Zain Harris zusammenarbeiten, der dem Team neu zugeteilt wurde, in welchem er nicht ganz so populär ist: Insbesondere die IT-Spezialistin des Teams fühlt sich durch Zain häufig brüskiert, der sein eigenes IT-Können nicht verbergen kann und auch bereit ist, Polizeigesetze sehr weit zu strecken und sich nicht scheut, auch mal Daten zu cracken.
Sehr früh wird deutlich, dass Kate ihren persönlichen Hintergrund ebenso geheim hält wie Zain für eine zunächst nichtgenannte Drittpartei arbeitet und dieser vertrauliche Informationen über den Fortschritt der Ermittlungen zuspielt und auch Dateien manipuliert, die offensichtlich anzeigen, dass zwischen dieser Drittpartei und Ruby letztlich Verbindungen gezogen werden könnten.

neueres Cover

Weitere Videos erscheinen; enthalten die Ankündigung, dass es hier nicht nur um Ruby geht; und plötzlich finden sich Kate und Zain in diesem Morast wieder, in dem Vlogger gestalkt, bedroht und verehrt werden, in dem Anwälte, Manager und Produktionsfirmen um die Zusammenarbeit mit Vloggern buhlen, in dem sich die Konkurrenz in Gewinner und Verlierer unterteilt, in dem man Verlierer findet, die versuchen, über die Mitläuferspur auf die Gewinnerstrasse zu gelangen, in dem gefaked wird, was gut für die Show ist, in dem die Grenzen zwischen Vorbildfunktion und Wahnsinn zerfliessen, in dem an unerwarteten Stellen Verantwortung, Vernunft und Moral auftauchen und in dem sich letztlich die Frage stellt: Wenn Rubys Verschwinden nicht nur eine zu PR-Zwecken inszenierte Show ist, was macht sie für den oder die Entführer zur Gefahr, an der man ein publikumswirksames Exempel statuieren will, und an wen ist die direkte Drohung, das nächste Opfer zu sein, gerichtet?
Plötzlich sieht sich auch Zain mit den Überlegungen konfrontiert, in welcher Verbindung seine „Auftraggeber“ zu Ruby stehen und wie weit Korruption auch in die Polizeiarbeit hineinreicht; will er tatsächlich dazu beitragen, gewisse Hintergründe zu verschleiern, die es eventuell verhindern, dass der Fall „Ruby Day“ umfassend aufgeklärt werden kann?