Lauren Layne: "Frisk Me"

Lauren Layne: „Frisk Me“ (New York’s Finest, Band 1)°°°

Luc(a) Moretti, Officer des New Yorker Police Departments, gilt als ein Musterbeispiel eines amerikanischen Heldens: So sprang er einem kleinen Mädchen hinterher, welches in den East River gestürzt war, zog es an Land, wo er es erfolgreich belebte, während ein anwesender Tourist alles unbemerkt filmte und das entstandene Video später auf YouTube hochlud, so dass es virale Wellen zu schlagen begann. In Folge wurde zudem ein weiterer Clip entdeckt, auf dem zu sehen ist, wie Luc seinen Wintermantel einem Obdachlosen schenkt.
Nachdem das NYPD zuletzt einige Negativschlagzeilen verkraften musste, lassen sich Lucs Vorgesetzte der besseren PR wegen nur zu gerne auf eine Fernsehdokumentation ein, die Lucs Heldentaten thematisieren und den Zuschauern auch den Privatmann hinter dem Polizeiabzeichen vorstellen soll.
Luc ist zwar überhaupt nicht interessiert und würde die Teilnahme an der Reportage lieber verweigern, aber Befehl ist Befehl.
Auch wenn er sich insgeheim immer noch vorwirft, dereinst streng nach Befehl vorgegangen zu sein, obwohl sein Instinkt ihm anderes sagte, als letztlich sowohl ein Entführungsopfer als auch sein Partner ihr Leben lassen mussten.

Ava Sims ist TV-Journalistin und stammt aus einer zielstrebigen, erfolgsverwöhnten Familie, die Ava regelmässig direkt und indirekt vorhält, dass sie –noch immer- keine Hauptnachrichtensprecherin ist.
Doch jene Stelle soll bei dem Sender, für den sie arbeitet, in Kürze neu besetzt werden und Ava weiss: Schlägt die Moretti-Reportage, mit der sie betraut ist, ein, kann sie ihr den Weg zum Sprecherstuhl ebnen.

Zwar sind Luc und Ava anfangs wie Hund und Katz; er erkennt ihr die gesetzeslose Frau, die in der Vergangenheit eine hitzige Diskussion wegen Falschparkens mit ihm angezettelt hat, während er für sie der Polizist ist, der ihr einen völlig sinnlosen Strafzettel aufgebrummt hat (den sie übrigens bis heute nicht bezahlt hat). Aber schon bald werden auch sie vertrauter miteinander; Lucs Familie, die der Dokumentation anfangs ebenfalls sehr skeptisch gegenüberstand, ist nach einem persönlichen Kennenlernen sofort sehr angetan von Ava. Seine Grossmutter erklärt Luc gar umgehend, sie bräuche Avas Gebärmutter für seine Kinder.
Aber Ava bemerkt, dass Luc etwas vor ihr zu verbergen scheint, doch wie weit ist sie bereit, für die Reportage zu gehen? Ist sie bereit dazu, in Lucs Vergangenheit zu graben und aufzuwühlen, was er offensichtlich nicht hervorholen will – und wie sehr ist der Posten der Nachrichtensprecherin überhaupt ihr Ziel und nicht das ihrer Familie?

Heather Dahlgren: "Commitment"

Heather Dahlgren: "Commitment" ("Change"-Reihe, Band 2)

(Tyler) Young ist ein sexistischer Idiot, der es liebt, mit seinen Freunden, „Wahrheit oder Pflicht“ zu spielen, wobei er es hasst, dass niemand mit ihm „Strip-Poker“ spielen möchte, was er noch viel lieber als „Wahrheit oder Pflicht“ spielen würde.
Zudem hat er leidenschaftlich gerne Sex und seine Beziehung zur mit ihren Freundinnen gegenüber seiner Männer-WG wohnenden Maddie lässt sich kaum anders als „Fick-Freundschaft“ bezeichnen, auch wenn er just bemerkt hat: Er will mehr.

Maddie Duff hat von ihrer Mutter schon früh beigebracht bekommen, dass ein perfektes Aussehen das ist, mit dem eine Frau einen Mann willenlos machen kann. Sie wurde gelehrt, dass feste Beziehungen Mumpitz sind und nun, da Maddie als Erwachsene die Kontrolle über ihr eigenes Leben hat, ist sie es, die die Männer reihenweise für ihre persönliche Befriedigung benutzt.
Young von schräg gegenüber ist der Einzige, mit dem sie regelmässig sexuell verkehrt und zu dem sie auch privat regen Kontakt hält: Als er ihr erklärt, er wolle in nächster Zeit auf den Sex mit ihr verzichten, um herauszufinden, ob und wie sehr sie auch abseits des Bettes harmonieren, lässt sie sich zögerlich darauf ein, ihn regulär zu daten. Denn auch sie fühlt sich emotional zu ihm hingezogen, aber trotzdem: Eine feste Partnerschaft? Nicht in ihrem Lebensplan vorgesehen!

Heather Dahlgren: "Changed"

Heather Dahlgren: „Changed“ („Change“-Reihe, Band 1)

Kennedy ‚Kenz‘ Greene hat definitiv keine guten Erinnerungen an ihre zurückliegende Schulzeit, in der sie von allen Seiten wieder und wieder aufs Heftigste gemobbt wurde.
Diese Opferrolle will sie nie wieder einnehmen, nie wieder soll so mit ihr umgegangen werden und die Zeit zwischen Schulabschluss und Studienbeginn hat sie genutzt, um sich quasi selbst neu zu erfinden. Neues Spiel, neues Glück; neuer Lebensabschnitt, neue Leute: Eine Chance, die sie bewusst ergriffen hat.

In ihrem neuen Leben begegnet sie Campbell Boyd; bei Beiden ist es quasi Liebe auf den ersten Blick.
Aber: Die Zwei kennen sich längst. Kenz erkennt zu ihrem Entsetzen in Campbell einen ihrer vormals ärgsten Peiniger wieder, während sie ihm völlig fremd zu sein scheint. Kenz verrät ihm auch nicht ihre frühere Identität, aus Angst, er, der sich jetzt völlig anders ihr gegenüber verhält, könnte in alte Verhaltensmuster zurückfallen.

Doch wie lange ist es möglich, seine Herkunft aus demselben Umfeld zu verschleiern, wenn man sich so nahe kommt?

Gillian Jones: "My Mind's Eye"

Gillian Jones: „My Mind’s Eye“ (Pub Fiction, Band 1)°°°

Ryker Eddison ist ein absoluter Player und völlig uninteressiert an einer festen Beziehung: Die nächste Frau, mit der er eine feste Beziehung führt, wird seine zukünftige Ehefrau sein. Da ist er sich ebenso sicher wie er überzeugt ist, erst in längst nicht absehbarer Zeit derart sesshaft zu werden.
Doch dann begegnet er Kat Rollins, die ihn sofort so sehr in ihren Bann zieht, dass er an seinen Prinzipien zu zweifeln beginnt.

Kat Rollins ist gemeinhin der absolute Beziehungstyp, hat nach dem unlängst erfolgten Ende ihrer Beziehung zum sich als Fremdgänger entpuppt habenden Seth aber kein allzu grosses Interesse an einer neuen Partnerschaft, auch aus der Furcht heraus, wieder betrogen und verletzt zu werden.
Ihre beste Freundin und Quasi-Schwester Claire ist bemüht, Kat, die schon seit Langem an einem akuten Schlaflosigkeitssyndrom leidet und zudem zu Panikattacken neigt, welche sich verstärkt haben, nachdem Claire und sie einem Grossbrand und dem daraus resultierenden Abbrennen ihres früheren Studentenwohnheims entkommen sind, zu überreden, auch mal „lockerer“ zu sein.
Zum Beispiel mit dem Bruder ihres gemeinsamen Chefs Levi nur für eine Nacht, so wie dieser es strikt handhabt, anzubändeln: Ryker Eddison.
Auch Kat fühlt sich auf Anhieb zu Ryker hingezogen, so sehr, dass sie glaubt, dass ihr eine Nacht mit ihm nicht ausreichen würde. Oder vielleicht doch?
Während Ryker insgeheim darüber nachdenkt, sein Casanova-Dasein zu beenden, überlegt Kat also heimlich, ob ihr eine einzige Nacht mit Ryker nicht doch ausreichen könnte, denn ein One-Night-Stand ist doch alles, was dieser Hottie seinen Flirts zugesteht. …

Ryan Ringbloom: "Fake Boobs"

Ryan Ringbloom: „Fake Boobs“°°°

Null Selbstsicherheit, null Titten. Ihrer eigenen Meinung nach ist Tori Albert allenfalls ein unscheinbares, aber wahrscheinlich eher doch hässliches, Mauerblümchen. In diesen Ansichten fühlt sie sich vor Allem auch dadurch bestärkt, dass sie bis zum Schulabschluss noch gar keine romantischen Erfahrungen machen konnte und dass insbesondere die Freunde ihres etwas älteren Bruders immer gleich abblocken, wenn ihre Gespräche auf Tori zusteuern, während sie sich nicht scheuen, offen über Toris Mitschülerinnen zu diskutieren.
Die sich inzwischen verzweifelt nach männlicher Aufmerksamkeit sehnende Tori überhört auch wiederholte Hinweise, dass sie einfach nur aufgrund der Tatsache, Jims Schwester zu sein, tabu ist; nein, sie meint, sie wäre definitiv nicht hübsch genug, als dass sich jemand vorstellen könnte, mit ihr auch nur herumzuknutschen.

Doch dann entspinnt sich, bevor ihre College-Zeit anbricht, noch ein heimliches Verhältnis mit Grant, dem besten Freund ihres Bruders, der sie aber unvermittelt sitzenlässt und auch sonst jegliche Brücken in ihre gemeinsame Heimat abreisst. Toris Herz ist gebrochen …

… im College angekommen, beschliesst Tori, nie wieder einen Mann so nah wie Grant an sich heranzulassen und sich ein Beispiel an ihrer neuen Mitbewohnerin Kenna zu nehmen, welche sich Toris annimmt und ihr ein Umstyling verpasst, nachdem sie Tori unter Anderem unverblümt mitgeteilt hat, dass deren Flachbrüstigkeit ein echtes Problem sei, in dieser Welt, in der Aussehen alles ist.

Nur wenige Jahre später erkennt Grant in einer Bar (einer Art "Hooters") in einer der Angestellten, übermässig geschminkt, gefärbtes Haar, falsche Fingernägel, offensichtlich künstliche Riesenbrüste, die dereinst so natürliche Tori wieder, in die er immer noch verliebt ist.

Aber er weiss nicht, wieviel dieser Tori noch hinter all dieser affektierten Künstlichkeit steckt und Tori weigert sich, in Grant etwas Anderes sehen zu wollen, als den Mann, der ihre Liebe abgeschmettert hat und der die „echte“ Tori auch nicht wollte. Zugleich setzt ihr selbst die falsche Oberflächlichkeit aber auch immer mehr zu und kann man sich in dieser Welt wirklich nur durch Äusserlichkeiten behaupten?

Gail Chianese: "Bachelorette for Sale"

Gail Chianese: “Bachelorette for Sale” (“A Westside Romance”, Buch 1)°°°

Nachdem sie dereinst nicht die vom „Bachelor“ auserwählte Kandidatin war, wurde Cherry Ryan selbst zur „Bachelorette“, deren Auserwählter sie später allerdings prompt medienträchtig sitzenliess, wobei er sich als Opfer Cherrys darstellte, woraufhin er zahlreiche Sympathiepunkte erhielt, während Cherrys Popularität mehr und mehr sank.
Cherry möchte nun mit dem Medienzirkus nicht mehr zu tun haben und misstraut jedem Mann, sie als Sprungbrett missbrauchen zu wollen.

In ihrer Freizeit engagiert sich Cherry stark für den Neubau des lokalen Jugendgemeindezentrums, welches bei einem Hurrikan zerstört wurde. Als bei einer Charity-Gala eine Kandidatin, mit der ein Date versteigert werden sollte, unerwartet ausfällt, wird Cherry dazu gedrängt, sich an ihrer Stelle anbieten zu lassen.
Dort ersteigert David Farber Cherry für seinen Freund und Geschäftskumpan Jason Valentine, von dem er meint, dass dieser ein Date mal wieder dringend nötig hätte. Zudem will sich die kleine, von Jason geführte Baufirma um den noch ausgeschriebenen Neubau bewerben und David meint, da könne es nicht schaden, einen direkten Kontakt zum Entscheidungskomitee zu haben.

Jason lässt sich eher lustlos auf das Date ein, doch Cherry und er haben sofort einen Draht zueinander. Allerdings folgt Jason Davids Rat, seine Arbeit unerwähnt zu lassen, so dass sich Cherry kurz darauf auch von Jason benutzt fühlt, als er das Angebot seiner Firma einreicht.
Dennoch entwickelt sich der persönliche Kontakt zwischen Cherry und Jason, der aufgrund einer schlechten Liebeserfahrung in der Vergangenheit eigentlich kein Interesse an einer ernsten Beziehung zu haben meint, weiter.
Dabei fragen sich Beide, wohin das „Ding zwischen ihnen“ eigentlich führen soll und Cherry ist zudem nach wie vor unsicher, ob sie für Jason nicht nur Mittel zum Zweck ist.

Als der begonnene Neubau sabotiert wird, wobei die bisher gesammelten Spendengelder ohnehin noch nicht zur Verwirklichung aller Pläne reichen, trägt sich Cherry mehr und mehr mit dem Gedanken, doch an einer Reunion-Show teilzunehmen, zu der sie wiederholt eingeladen wird: Die Gage würde die komplette Finanzierung des Neubaus sicherstellen, zudem ist sie doch völlig ungebunden. Eigentlich.