Tanya Vought: "Granted Wishes" ("The Granted"-Reihe, Band 1)

Mit Anfang 30 ist Gracelynn Calhoun bereits seit drei Jahren Witwe und noch immer zutiefst in ihrer Trauer gefangen. Ihre engsten Freunde Ben und Cassie, zugleich ihre Vorgesetzten, teilen ihr Ende November unvermittelt mit, dass sie am Ende des Tages in einen vierwöchigen Urlaub aufzubrechen hat, der bereits für sie arrangiert wurde und in welchem sie sozusagen zurück ins Leben finden soll, denn auch wenn sich Gracelynn seit dem Tod ihres Mannes Angelos in ihrer Arbeit zu vergraben versucht, fiel doch längst auf, dass sie ihre Arbeit weniger routiniert als vielmehr immer gleichgültiger erledigte.
Gracelynn stellt zwar entsetzt fest, dass dieser Urlaub bedeutet, man schickt sie in der Weihnachtszeit, in der die Trauer sich am Stärksten bemerkbar macht, alleine fort, fügt sich der Urlaubsanweisung letztlich aber.

Auf dem Weg zu ihrem unbekannten, in ihr GSP einprogrammiertem, Ziel gerät sie kurz vor Erreichen desselben in eine unerwartete Schneewehe und wird im selben Moment, als das Navi verkündet, sie habe ihr Ziel erreicht, von Giovanni Antonetti angefahren.

Dieser nimmt sie kurzerhand mit in die von ihm bewohnte, sehr wohnliche und recht geräumige, Hütte, in der sich Gracelynn zunächst vom Unfall erholen soll.
Beide fühlen sich sofort sehr vertraut miteinander und ungemein voneinander angezogen, doch Gracelynn scheut sich, nach Angelo einen anderen Mann in ihr Leben zu lassen und auch Gio scheint nach einer scheinbar gescheiterten Beziehung nur noch wenig Vertrauen in die Liebe zu haben.
Um ihnen beiden ein wenig Abstand einzuräumen, siedelt Gracelynn nach wenigen Tagen in Gios Hütte in das schäbige Motel der Stadt „New Hope“ um, in welcher sie mit der Barista Kat, Gios Schwester, und der Ladenbesitzerin Anne, Gios Oma, gleich neue Freundinnen findet.

Zudem ist da noch der Brief ihres verstorbenen Mannes Angelo, der sich in ihrem Gepäck finden liess – und der an Gio gerichtet war, denn nicht von ungefähr erinnerte Gio Gracelynn eingangs direkt an Angelo.
Weiterhin sind da die Stimmen, die sowohl Gio als auch sie neuerdings vernehmen können und die die Beiden offenbar immer mehr aufeinander zusteuern lassen, wollend, dass jeder von ihnen glücklich wird, wahrscheinlich miteinander …

Jamie McGuire: "Something Beautiful"

In den drei Jahren, die Shepley und Mare zusammen sind, hat er ihr bereits wiederholt einen Heiratsantrag gemacht, ohne dass sie je mit "ja" geantwortet hätte: Inzwischen ist ihre Beziehung so in einem diffusen Schwebezustand angelangt, in welchem er sich unsicher ist, ob er es tatsächlich nochmals zu fragen wagen soll, während sie insgeheim darauf hofft, erneut gefragt zu werden, um endlich "ja" sagen zu können.
Aber hat sie ihn mit ihrer vorherigen Ablehnungen vielleicht längst völlig verschreckt und verunsichert, ob ihre Beziehung tatsächlich eine Zukunft hat?

Eine Kurzreise zu Mares Eltern soll ihnen zeigen, wie tief ihre Liebe füreinander noch ist; gibt es eine gemeinsame Zukunft oder nicht?
Doch sie sind längst nicht bei Mares Eltern angekommen, als sie ins Zentrum eines Tornados geraten ...

Elle Casey: "Shine not Burn"

Elle Casey: „Shine not Burn“°°°

Während ihres Studiums war Andie Marks noch besser bekannt als “Party Girl”, doch diese Identität hat sie längst hinter sich gelassen: Inzwischen konzentriert sie sich auf ihren, für die nächsten Jahre vorgefertigten Lebensplan, in welchem sie festgelegt hat, bis wann sie Partnerin in der Anwaltskanzlei, in welcher sie arbeitet, geworden sein muss und in welchem Alter sie heiraten und wann sie Kinder bekommen wird.
Ein Ausflug mit ihren Freundinnen Candice und Kelly nach Las Vegas, wo Kellys Junggesellinnenabschied gefeiert wird, ist der einzige und letzte Ausbruch aus Andies ganz persönlicher Planwirtschaft. Einmal mehr wird Andie zu „Party Girl“ und seilt sich in der Nacht mit einem äusserst charismatischen Cowboy ab…

Als sie zwei Jahre nach besagtem Las-Vegas-Trip, an den sie sich nur noch bruchstückhaft erinnert, ihren Kollegen Bradley heiraten will, wird ihr amtsseitig im Zuge der Hochzeitsvorbereitungen mitgeteilt, dass sie ihre Scheidungspapiere noch nicht eingereicht hat: Zu ihrem Entsetzen muss sich Andie erklären lassen, dass sie in Las Vegas offensichtlich einen gewissen Gavin MacKenzie geheiratet hat.
Auch hinter Bradleys Rücken bricht Andie daraufhin nach Oregon auf, im Gepäck die Scheidungspapiere, die sie von ihrem eigentlichen Ehemann unterzeichnen lassen will, welcher doch nicht mehr als ein mehr als unerwarteter Stolperstein auf ihrem geplanten Lebensweg ist.

Aber nicht nur, dass sie sich erneut ungemein angezogen von Gavin „Mack“ MacKenzie, der auf der elterlichen Rinderfarm beschäftigt ist, welche er später zu übernehmen plant, fühlt: Nein, er verweigert auch die Unterschrift und erklärt stattdessen lapidar, er glaube nicht an Scheidung.
Und je mehr Zeit sie bei den MacKenzies verbringt, desto mehr beginnt Andie an ihrem Lebensplan zu zweifeln – und daran, dass Bradley und nicht  Mack der Richtige für sie ist.
…

Heather Dahlgren: "Conflicted"

Heather Dahlgren: "Conflicted" ("Change"-Reihe, Band 3)

Nachdem in ihrer Sechserclique bereits Kenz und Campbell sowie Maddie und Young zusammengefunden haben, ist auch aus Keith „Dick“ Dickson und Becca Sinclair ein Paar geworden. Doch das grosse Glück will sich nicht einstellen und so beschliessen sie, sich als Paar zu trennen, aber als Freunde verbunden zu bleiben.

Als Dicks Vater wieder einmal im Gefängnis landet, lässt sich Dick für drei Monate von seiner Arbeit als Polizist beim NYPD freistellen, um zu ihnen zu reisen und zu versuchen, seine Mutter sowie seine Schwestern endgültig davon zu überzeugen, dem Vater den Rücken zuzukehren und in Dicks Nähe zu ziehen.
„Zuhause“ trifft er Mel, die Mitbewohnerin seiner Schwester Connie, von der er sich sofort extrem angezogen fühlt und die diese Gefühle auch erwidert.

Aber wie ernst kann dieser „Flirt“ werden, da Dick in einem Vierteljahr wieder abreisen wird und seine alte Heimat komplett hinter sich lassen will? Und werden seine Mutter und seine Schwestern überhaupt dazu bereit sein, mit ihm zu gehen?
…

Lauren Layne: "Frisk Me"

Lauren Layne: „Frisk Me“ (New York’s Finest, Band 1)°°°

Luc(a) Moretti, Officer des New Yorker Police Departments, gilt als ein Musterbeispiel eines amerikanischen Heldens: So sprang er einem kleinen Mädchen hinterher, welches in den East River gestürzt war, zog es an Land, wo er es erfolgreich belebte, während ein anwesender Tourist alles unbemerkt filmte und das entstandene Video später auf YouTube hochlud, so dass es virale Wellen zu schlagen begann. In Folge wurde zudem ein weiterer Clip entdeckt, auf dem zu sehen ist, wie Luc seinen Wintermantel einem Obdachlosen schenkt.
Nachdem das NYPD zuletzt einige Negativschlagzeilen verkraften musste, lassen sich Lucs Vorgesetzte der besseren PR wegen nur zu gerne auf eine Fernsehdokumentation ein, die Lucs Heldentaten thematisieren und den Zuschauern auch den Privatmann hinter dem Polizeiabzeichen vorstellen soll.
Luc ist zwar überhaupt nicht interessiert und würde die Teilnahme an der Reportage lieber verweigern, aber Befehl ist Befehl.
Auch wenn er sich insgeheim immer noch vorwirft, dereinst streng nach Befehl vorgegangen zu sein, obwohl sein Instinkt ihm anderes sagte, als letztlich sowohl ein Entführungsopfer als auch sein Partner ihr Leben lassen mussten.

Ava Sims ist TV-Journalistin und stammt aus einer zielstrebigen, erfolgsverwöhnten Familie, die Ava regelmässig direkt und indirekt vorhält, dass sie –noch immer- keine Hauptnachrichtensprecherin ist.
Doch jene Stelle soll bei dem Sender, für den sie arbeitet, in Kürze neu besetzt werden und Ava weiss: Schlägt die Moretti-Reportage, mit der sie betraut ist, ein, kann sie ihr den Weg zum Sprecherstuhl ebnen.

Zwar sind Luc und Ava anfangs wie Hund und Katz; er erkennt ihr die gesetzeslose Frau, die in der Vergangenheit eine hitzige Diskussion wegen Falschparkens mit ihm angezettelt hat, während er für sie der Polizist ist, der ihr einen völlig sinnlosen Strafzettel aufgebrummt hat (den sie übrigens bis heute nicht bezahlt hat). Aber schon bald werden auch sie vertrauter miteinander; Lucs Familie, die der Dokumentation anfangs ebenfalls sehr skeptisch gegenüberstand, ist nach einem persönlichen Kennenlernen sofort sehr angetan von Ava. Seine Grossmutter erklärt Luc gar umgehend, sie bräuche Avas Gebärmutter für seine Kinder.
Aber Ava bemerkt, dass Luc etwas vor ihr zu verbergen scheint, doch wie weit ist sie bereit, für die Reportage zu gehen? Ist sie bereit dazu, in Lucs Vergangenheit zu graben und aufzuwühlen, was er offensichtlich nicht hervorholen will – und wie sehr ist der Posten der Nachrichtensprecherin überhaupt ihr Ziel und nicht das ihrer Familie?

Heather Dahlgren: "Commitment"

Heather Dahlgren: "Commitment" ("Change"-Reihe, Band 2)

(Tyler) Young ist ein sexistischer Idiot, der es liebt, mit seinen Freunden, „Wahrheit oder Pflicht“ zu spielen, wobei er es hasst, dass niemand mit ihm „Strip-Poker“ spielen möchte, was er noch viel lieber als „Wahrheit oder Pflicht“ spielen würde.
Zudem hat er leidenschaftlich gerne Sex und seine Beziehung zur mit ihren Freundinnen gegenüber seiner Männer-WG wohnenden Maddie lässt sich kaum anders als „Fick-Freundschaft“ bezeichnen, auch wenn er just bemerkt hat: Er will mehr.

Maddie Duff hat von ihrer Mutter schon früh beigebracht bekommen, dass ein perfektes Aussehen das ist, mit dem eine Frau einen Mann willenlos machen kann. Sie wurde gelehrt, dass feste Beziehungen Mumpitz sind und nun, da Maddie als Erwachsene die Kontrolle über ihr eigenes Leben hat, ist sie es, die die Männer reihenweise für ihre persönliche Befriedigung benutzt.
Young von schräg gegenüber ist der Einzige, mit dem sie regelmässig sexuell verkehrt und zu dem sie auch privat regen Kontakt hält: Als er ihr erklärt, er wolle in nächster Zeit auf den Sex mit ihr verzichten, um herauszufinden, ob und wie sehr sie auch abseits des Bettes harmonieren, lässt sie sich zögerlich darauf ein, ihn regulär zu daten. Denn auch sie fühlt sich emotional zu ihm hingezogen, aber trotzdem: Eine feste Partnerschaft? Nicht in ihrem Lebensplan vorgesehen!

Heather Dahlgren: "Changed"

Heather Dahlgren: „Changed“ („Change“-Reihe, Band 1)

Kennedy ‚Kenz‘ Greene hat definitiv keine guten Erinnerungen an ihre zurückliegende Schulzeit, in der sie von allen Seiten wieder und wieder aufs Heftigste gemobbt wurde.
Diese Opferrolle will sie nie wieder einnehmen, nie wieder soll so mit ihr umgegangen werden und die Zeit zwischen Schulabschluss und Studienbeginn hat sie genutzt, um sich quasi selbst neu zu erfinden. Neues Spiel, neues Glück; neuer Lebensabschnitt, neue Leute: Eine Chance, die sie bewusst ergriffen hat.

In ihrem neuen Leben begegnet sie Campbell Boyd; bei Beiden ist es quasi Liebe auf den ersten Blick.
Aber: Die Zwei kennen sich längst. Kenz erkennt zu ihrem Entsetzen in Campbell einen ihrer vormals ärgsten Peiniger wieder, während sie ihm völlig fremd zu sein scheint. Kenz verrät ihm auch nicht ihre frühere Identität, aus Angst, er, der sich jetzt völlig anders ihr gegenüber verhält, könnte in alte Verhaltensmuster zurückfallen.

Doch wie lange ist es möglich, seine Herkunft aus demselben Umfeld zu verschleiern, wenn man sich so nahe kommt?

Gillian Jones: "My Mind's Eye"

Gillian Jones: „My Mind’s Eye“ (Pub Fiction, Band 1)°°°

Ryker Eddison ist ein absoluter Player und völlig uninteressiert an einer festen Beziehung: Die nächste Frau, mit der er eine feste Beziehung führt, wird seine zukünftige Ehefrau sein. Da ist er sich ebenso sicher wie er überzeugt ist, erst in längst nicht absehbarer Zeit derart sesshaft zu werden.
Doch dann begegnet er Kat Rollins, die ihn sofort so sehr in ihren Bann zieht, dass er an seinen Prinzipien zu zweifeln beginnt.

Kat Rollins ist gemeinhin der absolute Beziehungstyp, hat nach dem unlängst erfolgten Ende ihrer Beziehung zum sich als Fremdgänger entpuppt habenden Seth aber kein allzu grosses Interesse an einer neuen Partnerschaft, auch aus der Furcht heraus, wieder betrogen und verletzt zu werden.
Ihre beste Freundin und Quasi-Schwester Claire ist bemüht, Kat, die schon seit Langem an einem akuten Schlaflosigkeitssyndrom leidet und zudem zu Panikattacken neigt, welche sich verstärkt haben, nachdem Claire und sie einem Grossbrand und dem daraus resultierenden Abbrennen ihres früheren Studentenwohnheims entkommen sind, zu überreden, auch mal „lockerer“ zu sein.
Zum Beispiel mit dem Bruder ihres gemeinsamen Chefs Levi nur für eine Nacht, so wie dieser es strikt handhabt, anzubändeln: Ryker Eddison.
Auch Kat fühlt sich auf Anhieb zu Ryker hingezogen, so sehr, dass sie glaubt, dass ihr eine Nacht mit ihm nicht ausreichen würde. Oder vielleicht doch?
Während Ryker insgeheim darüber nachdenkt, sein Casanova-Dasein zu beenden, überlegt Kat also heimlich, ob ihr eine einzige Nacht mit Ryker nicht doch ausreichen könnte, denn ein One-Night-Stand ist doch alles, was dieser Hottie seinen Flirts zugesteht. …

Gail Chianese: "Bachelorette for Sale"

Gail Chianese: “Bachelorette for Sale” (“A Westside Romance”, Buch 1)°°°

Nachdem sie dereinst nicht die vom „Bachelor“ auserwählte Kandidatin war, wurde Cherry Ryan selbst zur „Bachelorette“, deren Auserwählter sie später allerdings prompt medienträchtig sitzenliess, wobei er sich als Opfer Cherrys darstellte, woraufhin er zahlreiche Sympathiepunkte erhielt, während Cherrys Popularität mehr und mehr sank.
Cherry möchte nun mit dem Medienzirkus nicht mehr zu tun haben und misstraut jedem Mann, sie als Sprungbrett missbrauchen zu wollen.

In ihrer Freizeit engagiert sich Cherry stark für den Neubau des lokalen Jugendgemeindezentrums, welches bei einem Hurrikan zerstört wurde. Als bei einer Charity-Gala eine Kandidatin, mit der ein Date versteigert werden sollte, unerwartet ausfällt, wird Cherry dazu gedrängt, sich an ihrer Stelle anbieten zu lassen.
Dort ersteigert David Farber Cherry für seinen Freund und Geschäftskumpan Jason Valentine, von dem er meint, dass dieser ein Date mal wieder dringend nötig hätte. Zudem will sich die kleine, von Jason geführte Baufirma um den noch ausgeschriebenen Neubau bewerben und David meint, da könne es nicht schaden, einen direkten Kontakt zum Entscheidungskomitee zu haben.

Jason lässt sich eher lustlos auf das Date ein, doch Cherry und er haben sofort einen Draht zueinander. Allerdings folgt Jason Davids Rat, seine Arbeit unerwähnt zu lassen, so dass sich Cherry kurz darauf auch von Jason benutzt fühlt, als er das Angebot seiner Firma einreicht.
Dennoch entwickelt sich der persönliche Kontakt zwischen Cherry und Jason, der aufgrund einer schlechten Liebeserfahrung in der Vergangenheit eigentlich kein Interesse an einer ernsten Beziehung zu haben meint, weiter.
Dabei fragen sich Beide, wohin das „Ding zwischen ihnen“ eigentlich führen soll und Cherry ist zudem nach wie vor unsicher, ob sie für Jason nicht nur Mittel zum Zweck ist.

Als der begonnene Neubau sabotiert wird, wobei die bisher gesammelten Spendengelder ohnehin noch nicht zur Verwirklichung aller Pläne reichen, trägt sich Cherry mehr und mehr mit dem Gedanken, doch an einer Reunion-Show teilzunehmen, zu der sie wiederholt eingeladen wird: Die Gage würde die komplette Finanzierung des Neubaus sicherstellen, zudem ist sie doch völlig ungebunden. Eigentlich.